સેન્ટ હેલેનાના દક્ષિણ એટલાન્ટિક ટાપુ પર રહેલો કાચબો જોનાથન, ૧૯૪ વર્ષની ઉંમરે વિશ્વનો સૌથી વૃદ્ધ જમીન પ્રાણી છે. વૈજ્ઞાનિકોએ તેના દીર્ઘાયુષ્ય પાછળના આનુવંશિક રહસ્યો શોધી કાઢ્યા છે. આ સંશોધન સૂચવે છે કે જોનાથનની અસાધારણ આયુષ્ય તેની અનન્ય આનુવંશિક અને એપિજેનેટિક લાક્ષણિકતાઓને કારણે છે, જે અલ્ડાબ્રા જાયન્ટ કાચબા (Aldabrachelys gigantea) ની અપેક્ષિત આયુષ્ય કરતાં લગભગ એક સદી વધુ છે.
નવા સંશોધનમાં જોનાથનના જનીનો અને ડીએનએ પરના રાસાયણિક નિશાન, જેને “એપિજેનેટિક માર્કર્સ” કહેવાય છે, તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ માર્કર્સ નક્કી કરે છે કે કયા જનીનો સક્રિય થાય છે. વિશ્લેષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે જોનાથનના માઇટોકોન્ડ્રિયલ કાર્ય સાથે સંકળાયેલા જનીનો એપિજેનેટિક દ્રષ્ટિએ ઉત્તમ સ્થિતિમાં છે, જે તેના દીર્ઘાયુષ્યમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. માઇટોકોન્ડ્રિયલ કાર્ય લાંબા આયુષ્ય સાથે સંકળાયેલું છે, જ્યારે તેની ખામી રોગો સાથે જોડાયેલી છે.
નેશવિલમાં માનવ દીર્ઘાયુષ્યને પ્રોત્સાહન આપવા માટે દવાના લક્ષ્યો પર સંશોધન કરતી બિન-લાભકારી સંસ્થા કલ્લેલ ફાઉન્ડેશનના મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક સ્ટીફન ક્લાર્કે જણાવ્યું હતું કે જોનાથન આ ગતિશીલતામાં નવી આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે. ક્લાર્ક અને તેમના સાથીઓએ બુધવારે (૭ ઓક્ટોબર) “સાયન્સ એડવાન્સિસ” જર્નલમાં તેમના તારણો પ્રકાશિત કર્યા છે. આ અભ્યાસ માટે લગભગ એક દાયકા પહેલા, સંશોધકોએ જોનાથનની સંભાળ રાખતા પશુચિકિત્સક જો હોલિન્સને નમૂનાઓ એકત્રિત કરવા માટે સામેલ કર્યા હતા.
જોકે, ટાપુ સત્તાવાળાઓએ ચેપના જોખમના ડરથી કાચબાનું લોહી લેવાની મનાઈ ફરમાવી હતી. આ અભ્યાસ જોનાથનના અદ્ભુત જીવનકાળ પાછળના જૈવિક રહસ્યોને ઉજાગર કરવામાં મદદ કરે છે, જે ભવિષ્યમાં માનવ દીર્ઘાયુષ્ય સંશોધન માટે મહત્વપૂર્ણ સંકેતો પૂરા પાડી શકે છે.
