નવી દિલ્હી- કેન્દ્રીય નાણાં પ્રધાન નિર્મલા સીતારમણે શનિવારે રાજસ્થાનના જેસલમેરમાં ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) કાઉન્સિલની 55મી બેઠકની અધ્યક્ષતા કરી હતી. આ મહત્વપૂર્ણ મીટિંગમાં વિવિધ ઉચ્ચ અધિકારીઓ અને નેતાઓની ભાગીદારી જોવા મળી હતી, જે રાષ્ટ્ર માટે GST નીતિઓને આકાર આપવામાં તેના મહત્વને પ્રકાશિત કરે છે.
હાજરી અને પ્રતિનિધિત્વ
આ બેઠકમાં નાણા રાજ્ય મંત્રી પંકજ ચૌધરી અને ગોવા, હરિયાણા, જમ્મુ અને કાશ્મીર, મેઘાલય અને ઓડિશાના મુખ્ય પ્રધાનો જેવા નોંધપાત્ર ઉપસ્થિતો સામેલ હતા. આ ઉપરાંત, અરુણાચલ પ્રદેશ, બિહાર, મધ્યપ્રદેશ, રાજસ્થાન અને તેલંગાણા જેવા રાજ્યોના નાયબ મુખ્યમંત્રીઓ હાજર રહ્યા હતા. વિવિધ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોના નાણા પ્રધાનો, મહેસૂલ વિભાગ અને સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઑફ ઇનડાયરેક્ટ ટેક્સિસ એન્ડ કસ્ટમ્સ (CBIC) ના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ સાથે પણ ચર્ચામાં ફાળો આપ્યો હતો.
X (અગાઉ ટ્વિટર) પર એક પોસ્ટમાં, નાણા મંત્રાલયે શેર કર્યું, "નાણા અને કોર્પોરેટ બાબતોના કેન્દ્રીય પ્રધાન નિર્મલા સીતારમણ આજે રાજસ્થાનના જેસલમેરમાં GST કાઉન્સિલની 55મી બેઠકની અધ્યક્ષતા કરી રહ્યા છે."
GST કાઉન્સિલની ભૂમિકા અને કાર્યસૂચિ
GST કાઉન્સિલ, એક બંધારણીય સંસ્થા જેમાં કેન્દ્ર અને તમામ રાજ્યો/ કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોના પ્રતિનિધિઓનો સમાવેશ થાય છે, તેને GST દરો, મુક્તિઓ અને વહીવટી પ્રક્રિયાઓ અંગેના મુખ્ય નિર્ણયો લેવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. જ્યારે મીટિંગ માટેનો અધિકૃત કાર્યસૂચિ જાહેર કરવામાં આવ્યો ન હતો, સૂત્રોએ સંકેત આપ્યો હતો કે ચર્ચાનો મહત્વનો વિષય આરોગ્ય અને જીવન વીમા ઉત્પાદનો પર GST દરોના સૂચિત તર્કસંગતકરણ હશે.
વીમા GST દરો પર ફોકસ કરો
બિહારના મંત્રી સમ્રાટ ચૌધરીની અધ્યક્ષતામાં વીમા પરના મંત્રીઓના જૂથ (GoM) એ તાજેતરમાં GST કાઉન્સિલને તેનો અહેવાલ સુપરત કર્યો હતો. આ રિપોર્ટ મેડિકલ અને જીવન વીમા પ્રિમીયમ માટે GST દરો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે હાલમાં 18% GST દરને આકર્ષે છે. જીઓએમની ભલામણોનો હેતુ આ આવશ્યક સેવાઓ પરના ઊંચા GST બોજ અંગે વિવિધ હિતધારકો અને વિપક્ષી નેતાઓ દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલી ચિંતાઓને દૂર કરવાનો છે.
GST ઘટાડવાની વિપક્ષની માંગ
પશ્ચિમ બંગાળના મુખ્ય પ્રધાન મમતા બેનર્જી સહિતના અગ્રણી નેતાઓએ કેન્દ્ર સરકારને આરોગ્ય અને જીવન વીમા ઉત્પાદનો પર GST ઘટાડવા વિનંતી કરી છે. ઈન્ડિયા એલાયન્સ, વિરોધ પક્ષોના ગઠબંધન, એ ઓગસ્ટમાં સંસદના ચોમાસું સત્ર દરમિયાન વિરોધ પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેમાં વીમા પ્રિમીયમ પર GST પાછો ખેંચવાની માંગણી કરવામાં આવી હતી. કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધી પણ આ વિરોધ પ્રદર્શનમાં જોડાયા હતા અને આ મુદ્દાની તાકીદ પર ભાર મૂક્યો હતો.
અગાઉની ચર્ચાઓ અને આગળનાં પગલાં
આરોગ્ય અને જીવન વીમા પરના GSTના મુદ્દા પર અગાઉ 9 સપ્ટેમ્બર, 2024ના રોજ નવી દિલ્હીમાં 54મી GST કાઉન્સિલની બેઠક દરમિયાન ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. વ્યાપક ચર્ચાઓ પછી, કાઉન્સિલે આ બાબતની વ્યાપક તપાસ કરવા માટે એક GoM બનાવવાની ભલામણ કરી હતી. GoMનો અહેવાલ હવે હાથમાં હોવાથી, 55મી બેઠક આ નિર્ણાયક મુદ્દા પર પગલાં લેવા યોગ્ય નિર્ણયો લેવાનો માર્ગ મોકળો કરશે તેવી અપેક્ષા છે.
સુધારા તરફ એક પગલું
જેમ જેમ GST કાઉન્સિલ આ મહત્વની બાબતો પર વિચાર-વિમર્શ કરે છે, પરિણામ લાખો પોલિસીધારકો અને વીમા ક્ષેત્રના એકંદર વિકાસને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરી શકે છે. હિસ્સેદારો એવા સુધારાની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે જે આવશ્યક સેવાઓની પરવડે તેવી આવકની જરૂરિયાતોને સંતુલિત કરે.
