NASAની જેટ પ્રોપલ્શન લેબોરેટરી ( ) તેની સ્થાપનાના 90 વર્ષ પૂર્ણ કરી રહી છે, જે ભવિષ્યની અવકાશ શોધખોળ માટે નવા માર્ગો મોકળા કરી રહી છે.
JPLની શરૂઆત 31 ઓક્ટોબર, 1936ના રોજ કેલટેકના વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા પાસાડેનાના એરોયો સેકોમાં રોકેટ-પ્રોપલ્શન પરીક્ષણોથી થઈ હતી. આ પ્રારંભિક કાર્યે પર્સિવરન્સ અને યુરોપા ક્લિપર જેવા મિશન તેમજ ભવિષ્યના સ્કાયફોલ અને મૂનફોલ મિશનનો પાયો નાખ્યો હતો. લેબોરેટરી હવે કેલટેક દ્વારા માટે સંચાલિત થાય છે અને તે 90 વર્ષની ઐતિહાસિક સિદ્ધિઓની ઉજવણી કરી રહી છે, જેમાં અમેરિકાનો પ્રથમ ઉપગ્રહ એક્સપ્લોરર 1, 1958માં લોન્ચ થયો હતો.
એક્સપ્લોરર 1, સોવિયેત સંઘના સ્પુટનિકથી વિપરીત, પૃથ્વીની આસપાસના રક્ષણાત્મક વિકિરણ પટ્ટાઓની શોધ કરનાર પ્રથમ વૈજ્ઞાનિક અવકાશયાન બન્યું. તે જ વર્ષે નવી રચાયેલી NASAનો ભાગ બન્યું. 1964માં, JPLએ ચંદ્ર પર પ્રથમ યુ.એસ. મિશન, રેન્જર 7 મોકલ્યું અને પ્રથમ ગ્રહોનો ફ્લાયબાય, ચારેય ગેસ જાયન્ટ્સની મુલાકાત લેનાર પ્રથમ પ્રોબ, પ્રથમ ઇન્ફ્રારેડ ટેલિસ્કોપ, અને મંગળ પર પ્રથમ રોવર્સ જેવી ઘણી ઐતિહાસિક સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી.
આજે, આંતરગ્રહીય પ્રોબ્સ, ચંદ્ર ડ્રોન અને મંગળ પર હેલિકોપ્ટર જેવા ભવિષ્યના મિશન માટે તૈયારી કરી રહ્યું છે. લેબોરેટરી આગામી ચંદ્ર વોક સિમ્યુલેશન માટે તૈયારીઓ કરી રહી છે, જેમાં પાણીની અંદરના પરીક્ષણોનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ પ્રયાસો JPLના નવીનતા અને શોધખોળના વારસાને આગળ ધપાવે છે, જે આગામી દાયકાઓ સુધી અવકાશ સંશોધનમાં અગ્રેસર રહેશે.
