10 સપ્ટેમ્બર, 2001ના રોજ, અમેરિકા અજેય લાગતું હતું. શીત યુદ્ધ જીતીને અને 1990ના દાયકાને પ્રમાણમાં શાંતિપૂર્ણ રીતે પસાર કરીને, તે તત્કાલીન વિદેશ મંત્રી મેડલિન આલ્બ્રાઇટના શબ્દોમાં 'અનિવાર્ય રાષ્ટ્ર' હતું. નાણાકીય વર્ષ 1998 થી 2001 સુધી, સંઘીય સરકારે સતત ચાર બજેટ સરપ્લસ નોંધાવ્યા હતા. પરંતુ જેને 'અમેરિકન સદી' કહેવામાં આવતી હતી, તેનો બીજા જ દિવસે વિનાશકારી અંત આવ્યો.
બિલ ક્લિન્ટનના ભૂતપૂર્વ નીતિ સલાહકાર બિલ ગેલ્સ્ટને સૂચવ્યું કે, "9/11 એ સમય હતો જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે વસ્તુઓ ખોટી થવા લાગી." 10 સપ્ટેમ્બરના રોજ શીત યુદ્ધ પછીની તેની શક્તિના શિખરે રહેલું અમેરિકા, વિદેશી અને ઘરેલું મોરચે શ્રેણીબદ્ધ ગેરવહીવટ અને ખોટા નિર્ણયોને કારણે, માત્ર તેની શક્તિ જ નહીં પરંતુ તેની વિશ્વસનીયતાનો પણ મોટો હિસ્સો ગુમાવી દીધો. ગેલ્સ્ટનના મતે, 9/11 એ પચીસ વર્ષના ગેરવહીવટની શરૂઆત કરી.
9/11 ના હુમલાઓ પછી, અમેરિકન સમાજમાં ઊંડા ફેરફારો થયા. આ હુમલાઓએ દેશની સુરક્ષા ધારણાઓને ધરમૂળથી બદલી નાખી અને 'આતંકવાદ સામેના યુદ્ધ'ની શરૂઆત કરી, જેના પરિણામે અફઘાનિસ્તાન અને ઇરાકમાં લશ્કરી હસ્તક્ષેપ થયા. આ યુદ્ધોએ લાખો લોકોના જીવ લીધા અને અબજો ડોલરનો ખર્ચ કર્યો, પરંતુ સ્થિરતા લાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા.
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ જેવા નેતાઓના ઉદયમાં પણ 9/11ની ભૂમિકાને નકારી શકાય નહીં. 9/11 પછીની સુરક્ષા ચિંતાઓ અને રાષ્ટ્રવાદી ભાવનાઓએ રાજકીય લેન્ડસ્કેપને અસર કરી, જેના કારણે populist નેતાઓને જનતાનો ટેકો મળ્યો. આ ઘટનાએ અમેરિકાના આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધો અને વૈશ્વિક નેતૃત્વની ભૂમિકા પર પણ પ્રશ્નાર્થ ઊભા કર્યા.
આ હુમલાઓએ અમેરિકન નાગરિકોની સ્વતંત્રતાઓ પર પણ અસર કરી. સુરક્ષાના નામે surveillance અને ગુપ્તચર એજન્સીઓની સત્તામાં વધારો થયો, જેનાથી ગોપનીયતા અને નાગરિક અધિકારો અંગે ચિંતાઓ ઊભી થઈ. આ ઘટનાઓએ અમેરિકાની આંતરિક અને બાહ્ય નીતિઓને કાયમ માટે બદલી નાખી.
આમ, 9/11 માત્ર એક દિવસની દુર્ઘટના નહોતી, પરંતુ તે એક એવી ઘટના હતી જેણે અમેરિકાના ભાવિને કાયમ માટે આકાર આપ્યો. તેના પરિણામો આજે પણ રાજકારણ, સમાજ અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધોમાં જોવા મળે છે, જે ભૂલો, અવિશ્વાસ અને ખોટા નિર્ણયોનો લાંબો વારસો છોડી ગયા છે.
