ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ટડેજ પોગાકરે રેકોર્ડની બરાબરી કરતો ત્રીજો ટૂર ઓફ ફ્લેન્ડર્સ જીત્યો, પરંતુ રેલવે ક્રોસિંગ પર લાલ લાઇટ કૂદનારા 20 જેટલા રાઇડર્સમાં તે પણ સામેલ હોવાથી તેના પર કાર્યવાહી થઈ શકે છે.
પૂર્વ ફ્લેન્ડર્સના જાહેર ફરિયાદીએ બીબીસી સ્પોર્ટને જણાવ્યું હતું કે તેઓ આ ઘટનાની તપાસ કરી રહ્યા છે, જે રેસમાં 200 કિમી (124 માઇલ)થી વધુ બાકી હતા ત્યારે બની હતી.
પેલોટોનને લેવલ ક્રોસિંગ પર રોકાવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું કારણ કે લાઇટ લાલ થઈ ગઈ હતી, પરંતુ પોગાકર અને રેમ્કો ઇવેનેપોલ સહિત આગળના જૂથે શરૂઆતના લીડર્સનો પીછો કરતા ટ્રેક પાર કરી દીધો હતો.
સ્લોવેનિયન પોગાકરે કહ્યું કે તેમને ધીમું કરવા માટે પૂરતી ચેતવણી આપવામાં આવી ન હતી.
તેમણે કહ્યું, "અચાનક ત્રણ લોકો રસ્તાની વચ્ચે કૂદી પડે છે અને રોકવા માટે હાથ હલાવવાનું શરૂ કરે છે."
"તમે એક સેકન્ડમાં કેવી રીતે રોકાઈ શકો? મને લાગે છે કે તેઓ અમને પહેલા રોકીને આને અટકાવી શક્યા હોત, ખરું ને? ક્રોસિંગ પહેલાં 10 મીટર નહીં.
હું વિચારી રહ્યો હતો કે, કદાચ કોઈ વિરોધીઓ છે અથવા કંઈક પાગલ ચાલી રહ્યું છે."
બેલ્જિયન મીડિયા અનુસાર, રાઇડર્સને 320 યુરો (£280) થી 4,000 યુરો (£3,500) સુધીનો દંડ અને આઠ દિવસનો ડ્રાઇવિંગ પ્રતિબંધ થઈ શકે છે.
27 વર્ષીય પોગાકરે આ સિઝનમાં મોન્યુમેન્ટ રેસ જીતી છે, માર્ચમાં મિલાન-સાન રેમોમાં વિજય મેળવ્યો હતો.
રવિવારની જીત પોગાકરને માથ્યુ વાન ડેર પોએલ અને અન્ય છ સાઇકલ સવારો સાથે બેલ્જિયન ઇવેન્ટમાં ત્રણ જીત સાથે લેવલ પર લાવે છે, તેણે 2023માં પણ જીત મેળવી હતી.
હવે તેની પાસે મોન્યુમેન્ટ્સમાં 12 જીત છે - પુરુષોની રોડ સાઇકલિંગમાં પાંચ સૌથી પ્રતિષ્ઠિત વન-ડે ઇવેન્ટ્સ - જે તેને 19 વખત જીતનાર એડી મર્કક્સ પછી બીજા ક્રમે મૂકે છે.
પોગાકરે બેલ્જિયન ટેલિવિઝનને કહ્યું, "આજે ખરેખર પાગલ રેસ હતી. મને ખબર નથી કે શું કહેવું - મને ખબર નથી કે કયા કિલોમીટરથી સુપર-હાર્ડ હતી."
હું વધુ રેસ કરતો નથી, તેથી જ્યારે હું રેસ કરું છું ત્યારે જીતવાનું દબાણ હોય છે. અત્યાર સુધી મારા માટે બધું જ પરફેક્ટ રહ્યું છે, તેથી હું ખૂબ ખુશ થઈ શકું છું.
આવતા અઠવાડિયે રૂબાઈક્સ આવતા, હું પ્રેરિત થઈને જઈ શકું છું, પરંતુ હું કાંકરીવાળા રસ્તાઓનો આનંદ માણવાનો પ્રયત્ન કરું છું."
ફ્લેન્ડર્સમાં પોતાની શરૂઆત કરતા ડબલ ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન ઇવેનેપોલે 278 કિમીની રેસમાં ત્રીજા સ્થાન માટે સાથી બેલ્જિયન વાઉટ વાન એર્ટને પાછળ રાખ્યો, જેમાં પંચી ક્લાઇમ્બ્સ અને ઘણા કાંકરીવાળા વિભાગો છે.
રેસમાં 57 કિમી બાકી હતા ત્યારે પોગાકર, વાન ડેર પોએલ અને ઇવેનેપોલે ઓઉડ ક્વારેમોન્ટ પર ત્રણ એસેન્ટ્સમાંથી બીજા પર એક્સિલરેશન સાથે બાકીના ફિલ્ડને પાછળ છોડી દીધા.
ઇવેનેપોલ આગામી ક્લાઇમ્બ, પેટરબર્ગ પર પાછળ રહી ગયો અને લીડિંગ જોડીથી ધીમે ધીમે દૂર થઈ ગયો, જેમણે આ ઇવેન્ટના છેલ્લા સાત સ્ટેજિંગમાંથી છ જીત્યા છે.
પોગાકર અને વાન ડેર પોએલ લગભગ 40 કિમી સુધી સાથે સવારી કરી તે પહેલાં પોગાકરે ઓઉડ ક્વારેમોન્ટ પર અંતિમ રાઇડ પર રેસ-વિનિંગ પુશ કર્યું.
છ સેકન્ડની લીડ સાથે ક્લાઇમ્બને પાર કર્યા પછી, સ્લોવેનિયન વર્લ્ડ ચેમ્પિયને તેના ડચ હરીફને ઇવેન્ટમાં રેકોર્ડ ચોથી જીતથી વંચિત રાખ્યો.
પોગાકરે આ સિઝનમાં તેની ત્રણેય રેસ જીતી છે અને જો તે આવતા સપ્તાહના અંતમાં પેરિસ-રૂબાઈક્સમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવશે, તો તે મર્કક્સ, રિક વાન લૂય અને રોજર ડી વ્લામિંક પછી પાંચેય મોન્યુમેન્ટ જીતનાર ચોથો વ્યક્તિ બનશે.
તેણે ગયા વર્ષે ઇવેન્ટમાં પોતાની શરૂઆતમાં બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું અને વાન ડેર પોએલ તરફથી તેને સખત પ્રતિકારનો સામનો કરવો પડશે, જેણે છેલ્લી ત્રણ રૂબાઈક્સ સ્પર્ધાઓ જીતી છે.
વોલેરિંગ મહિલા રેસમાં જીતી
યુરોપિયન ચેમ્પિયન ડેમી વોલેરિંગે વિમેન્સ ટૂર ઓફ ફ્લેન્ડર્સમાં વિજય સાથે પોતાનું ત્રીજું મોન્યુમેન્ટ જીત્યું.
29 વર્ષીય ડચ રાઇડરે પોગાકર જેવી જ ચાલ કરી, તેના હરીફોને પાછળ છોડી દીધા અને પોલિન ફેરાન્ડ-પ્રેવોટ અને પક પીટર્સ પર 19 સેકન્ડની લીડ સાથે ઓઉડ ક્વારેમોન્ટને પાર કર્યું.
વોલેરિંગે 164 કિમીની રેસ 45 સેકન્ડના ગેપ સાથે પૂરી કરી, જેમાં ફેરાન્ડ-પ્રેવોટે પીટર્સને બીજા સ્થાન માટેની સ્પ્રિન્ટમાં સરળતાથી હરાવ્યો, જ્યારે રેકોર્ડ ત્રણ વખત જીતનાર લોટ્ટે કોપેકીને ચોથા સ્થાને સંતોષ માનવો પડ્યો.
