વિશ્વના સૌથી મોટા સૂર્યમુખી તેલ ખરીદનાર દેશ ભારતમાં કાળા સમુદ્રના પ્રદેશમાં ચાલી રહેલા હુમલાઓને કારણે આયાતમાં વિક્ષેપ અને નબળા ચોમાસાને કારણે સ્થાનિક પાકને નુકસાન થતાં વૈકલ્પિક ખાદ્ય તેલનો સ્ટોક સુરક્ષિત કરવાની દોડ ચાલી રહી છે.
વ્યાપારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, રશિયા અને યુક્રેન જેવા મુખ્ય ઉત્પાદકો પાસેથી મળતી શિપમેન્ટમાં 60 દિવસ સુધીનો વિલંબ થઈ રહ્યો છે અને ભાવ પણ વધી રહ્યા છે. આ સ્થિતિમાં, ભારત આયાતમાં રહેલી ખામીઓ પૂરવા માટે દક્ષિણ અમેરિકન સપ્લાયર્સ અને પામ અને સોયા જેવા અન્ય તેલો તરફ વળી રહ્યું છે. મૈસુર સ્થિત શાકભાજી તેલ આયાતકાર અને વિતરક MK એગ્રોટેક પ્રાઈવેટ લિમિટેડના ડિરેક્ટર મન્નન ખાનના મતે, કાળા સમુદ્રમાં થઈ રહેલા હુમલાઓ “નિશ્ચિતપણે અમને અસર કરી રહ્યા છે.” તેમણે ઉમેર્યું કે તેમના ડઝનબંધ શિપમેન્ટ, ખાસ કરીને રશિયાથી આવતા, વિલંબિત થયા છે.
છેલ્લા મહિનામાં કાળા સમુદ્રના પ્રદેશમાં હિંસા વધતાં, તેમની કંપનીને અડધો સૂર્યમુખીનો પુરવઠો આર્જેન્ટિનાથી મેળવવાની ફરજ પડી છે. ખાન ઓસ્ટ્રેલિયન કેનોલા તેલ પર પણ “દાવ લગાવી રહ્યા છે”, જેને તેઓ તેમની પેઢીના કુલ આયાત વોલ્યુમના 3-4% માં ઉમેરી રહ્યા છે અને તેને વધુ વધારવાની યોજના ધરાવે છે. આ પરિવર્તન આગામી મહિનાથી શરૂ થતી તહેવારોની સિઝન પહેલા ભારતમાં વધતી માંગને પહોંચી વળવામાં મદદ કરશે તેવી અપેક્ષા છે. પરંતુ તે વૈશ્વિક શાકભાજી તેલ બજારને પણ વધુ કડક બનાવી શકે છે, જે પહેલાથી જ મજબૂત અલ નીનો અને ઉચ્ચ બાયોફ્યુઅલ માંગને કારણે પુરવઠાના જોખમોનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે સંભવતઃ ગ્રાહક કિંમતોમાં વધારો કરી શકે છે.
સોલ્વન્ટ એક્સટ્રેક્ટર્સ એસોસિયેશન ઓફ ઇન્ડિયા અનુસાર, સૂર્યમુખી તેલ, જેનો ઉપયોગ રસોઈ અને બાયોફ્યુઅલમાં થાય છે, તે વર્ષના પ્રથમ અર્ધવાર્ષિક ગાળામાં ભારતના કુલ શાકભાજી તેલની આયાતના લગભગ પાંચમા ભાગ જેટલું હતું. મોટાભાગનો – લગભગ 1 મિલિયન ટન – કાળા સમુદ્રના પ્રદેશમાંથી આવ્યો હતો. યુક્રેને કાળા સમુદ્રમાં રશિયા સંબંધિત શિપિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને જહાજો પર ડ્રોન હુમલાઓ તેજ કર્યા છે, જેના કારણે મોસ્કોએ ચેતવણી આપી છે કે પાણીમાં નેવિગેટ કરવું અસુરક્ષિત છે. દરમિયાન, યુક્રેનમાં સૂર્યમુખી તેલના ત્રીજા સૌથી મોટા નિકાસકારે ગયા અઠવાડિયે બંદર અને લોજિસ્ટિક્સ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર રશિયન મિસાઇલ અને ડ્રોન હુમલાઓમાં તીવ્ર વધારાને ટાંકીને કામગીરી સ્થગિત કરી દીધી હતી. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર અનુસાર, ગયા સિઝનમાં બંને દેશોએ વૈશ્વિક સૂર્યમુખી તેલની નિકાસનો 63% હિસ્સો સંભાળ્યો હતો.
આ વિક્ષેપોએ આ મહિને ભારતના સ્થાનિક સૂર્યમુખી તેલના ભાવ સૂચકાંકમાં 6% નો વધારો કર્યો છે, જેનાથી પામ અને સોયા પર તેનું પ્રીમિયમ વધ્યું છે. પતંજલિ ફૂડ્સ લિમિટેડના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ આશિષ આચાર્યના જણાવ્યા અનુસાર, જે દેશના ટોચના શાકભાજી તેલ ખરીદદારોમાંના એક છે, માંગ હવે હરીફ તેલો તરફ વળવા માંડી છે. જુલાઈમાં પામ તેલની આયાત માસિક ધોરણે લગભગ 40% વધીને 700,000 ટન થવાની ધારણા છે, જ્યારે સામાન્ય કરતાં વધુ 500,000 ટન સોયા તેલ દર મહિને આવવાની અપેક્ષા છે, એમ તેમણે ઉમેર્યું.
દરમિયાન, સત્તાવાર માહિતી અનુસાર, સરેરાશથી ઓછા ચોમાસાને કારણે ભારતમાં પોતાનું તેલીબિયાં વાવેતર પાછળ રહ્યું છે. તેનાથી ઉત્પાદન પર અસર થવાની અને દેશની આયાત પર નિર્ભરતા વધવાની શક્યતા છે. આ એવા સમયે આવી રહ્યું છે જ્યારે વૈશ્વિક શાકભાજી તેલ બજાર અનેક મોરચે પુરવઠાની અડચણોનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેમાં 'સુપર' અલ નીનો દ્વારા લાવવામાં આવેલ ગરમ અને સૂકું હવામાન અને વિશ્વના સૌથી મોટા પામ તેલ ઉત્પાદક ઇન્ડોનેશિયા અને મલેશિયામાં વિસ્તૃત બાયોડીઝલ આદેશોનો સમાવેશ થાય છે. MK એગ્રોટેકના ખાનના જણાવ્યા અનુસાર, “ભારતની આયાતની જરૂરિયાતો મોટી રહેશે,” તેમણે ઉમેર્યું કે તેમને અપેક્ષા છે કે કિંમતો “સ્થિર રહેશે અને સંભવતઃ વધુ મજબૂત બનશે.”
