ચીનના કન્ઝ્યુમર સ્ટોક્સ હાલમાં દાયકાની સૌથી મોટી મંદીનો સામનો કરી રહ્યા છે, કારણ કે બેઇજિંગનું ધ્યાન આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI) પર કેન્દ્રિત છે. છેલ્લા છ મહિનામાં MSCI ચાઇનાના કન્ઝ્યુમર ગુડ્સ સબ-ઇન્ડિક્સ લગભગ 18% ઘટ્યા છે, જે 10 વર્ષના નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયા છે.
આ ઘટાડો AI-કેન્દ્રિત ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રના ઉછાળાથી વિપરીત છે, જે 2016ના સ્તર કરતાં બમણાથી વધુ વધ્યો છે. તાજેતરની કમાણી સિઝન દરમિયાન, MSCI સૂચકાંકમાં કન્ઝ્યુમર સ્ટેપલ્સ કંપનીઓ નફાની અપેક્ષા કરતાં લગભગ 50% ઓછી રહી હતી. આ પરિસ્થિતિ ચીનની અસંતુલિત અર્થવ્યવસ્થાને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જ્યાં ટેક સર્વોપરિતા માટે બેઇજિંગની ઝુંબેશથી નિકાસમાં ઉછાળો આવ્યો છે અને AI કંપનીઓમાં ભંડોળ ઠાલવવામાં આવ્યું છે, પરંતુ સ્થાનિક માંગ પર તેની મર્યાદિત અસર જોવા મળી છે.
ઓગસ્ટમાં છૂટક વેચાણમાં માત્ર 0.4% નો નજીવો વધારો થયો છે, અને ગોલ્ડન વીક રજાઓ પછી પણ આ ક્ષેત્ર પ્રત્યે રોકાણકારોનો નિરાશાવાદ ઓછો થવાના કોઈ સંકેતો નથી. શાંઘાઈ જેડ સ્ટોન ઇન્વેસ્ટમેન્ટ મેનેજમેન્ટ કંપનીના ફંડ મેનેજર ચેન શીએ જણાવ્યું હતું કે, “આ ઉનાળાના ડેટાએ દર્શાવ્યું છે કે ખર્ચમાં કોઈ સુધારો થયો નથી અને તે હજુ પણ નિકાસ પર એકતરફી શરત છે.”
પૂર્વ-મહામારીના વર્ષોથી આ સ્થિતિમાં નાટકીય પરિવર્તન આવ્યું છે, જ્યારે ચીનના મધ્યમ વર્ગનો ઉદય વિશ્વની સૌથી આકર્ષક વૃદ્ધિ વાર્તાઓમાંની એક તરીકે ઉજવાતો હતો. લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી પ્રોપર્ટી મંદી, ધીમી આવક વૃદ્ધિ અને ગ્રાહક વિશ્વાસના સંકટને કારણે આ ક્ષેત્ર નુકસાનકારક સાબિત થયો છે.
