જાપાનના ભૂતપૂર્વ ફૂટબોલ હીરો કેઈસુકે હોન્ડાએ દેશના વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર થયા બાદ એક ભાવુક સંદેશ આપ્યો છે. સોમવાર, 29 જૂને રાઉન્ડ ઓફ 32 માં બ્રાઝિલ સામે 2-1 થી પરાજય થતાં 'બ્લુ સામુરાઈ'નો વર્લ્ડ કપ પ્રવાસ સમાપ્ત થયો હતો. હોન્ડા, જેમણે ત્રણ વર્લ્ડ કપ (2010, 2014, 2018) માં પોતાના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે, તેમણે આ સ્પર્ધામાં 10 દેખાવોમાં ચાર ગોલ અને ત્રણ આસિસ્ટ નોંધાવ્યા છે. તેઓ તેમના દેશના એકમાત્ર એવા ખેલાડી છે જેમણે ટૂર્નામેન્ટની ત્રણ અલગ-અલગ આવૃત્તિઓમાં ગોલ કર્યા છે.
વર્લ્ડ કપ પહેલા, ચાર વખતની AFC એશિયન કપ વિજેતા ટીમને ઈજાઓના કારણે ઘણા ફટકા પડ્યા હતા, જેમાં મુખ્ય ખેલાડીઓ બહાર થઈ ગયા હતા. ફોરવર્ડ તકુમી મિનામિનો અને કાઓરુ મિટોમા અનુક્રમે ACL અને હેમસ્ટ્રિંગની ઈજાઓને કારણે ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા. આઘાતજનક રીતે, ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન વાટારુ એન્ડોએ પણ પુનરાવર્તિત પગની ઈજાને કારણે ટૂર્નામેન્ટની પૂર્વસંધ્યાએ આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી હતી. આ નોંધપાત્ર ગેરહાજરીઓ છતાં, જાપાને ટ્યુનિશિયા સામેની જીત અને નેધરલેન્ડ્સ અને સ્વીડન સામે ડ્રો સાથે રાઉન્ડ ઓફ 32 માટે ક્વોલિફાય કર્યું હતું.
બ્રાઝિલ સામેની નોકઆઉટ મેચમાં, જાપાની ટીમે જોરદાર સંઘર્ષ કર્યો હતો. ઈજાઓથી ગ્રસ્ત હોવા છતાં, ટીમે મેદાન પર અદભુત પ્રદર્શન કર્યું હતું, જે તેમની મનોબળ અને લડાયક ભાવના દર્શાવે છે. પરંતુ આખરે, બ્રાઝિલની મજબૂત ટીમે તેમને હરાવ્યા અને જાપાનને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થવું પડ્યું. આ હાર જાપાની ફૂટબોલ ચાહકો માટે નિરાશાજનક હતી, પરંતુ ટીમના પ્રયાસો પ્રશંસનીય હતા.
કેઈસુકે હોન્ડાનો સંદેશ જાપાની ફૂટબોલના ભવિષ્ય માટે આશાવાદ અને પ્રેરણા પૂરી પાડે છે. તેમણે યુવા ખેલાડીઓને સખત મહેનત કરવા અને દેશનું નામ રોશન કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા છે. જાપાની ફૂટબોલ ફેડરેશન હવે આગામી ટૂર્નામેન્ટો માટે યોજના બનાવશે અને યુવા પ્રતિભાઓને પ્રોત્સાહન આપશે જેથી ભવિષ્યમાં વધુ મજબૂત ટીમ બનાવી શકાય.
