કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રી નીતિન ગડકરીએ ઝોઝિલા ટનલને દેશના માળખાકીય ઇતિહાસમાં એક સુવર્ણ અધ્યાય ગણાવ્યો છે. અમદાવાદ એક્સપ્રેસ અનુસાર, તેમણે મંગળવારે આ વ્યૂહાત્મક ટનલના અંતિમ સફળ કાર્યનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું, જે પ્રદેશ માટે જીવાદોરી સમાન છે.
ગડકરી, જમ્મુ અને કાશ્મીરના મુખ્યમંત્રી ઓમર અબ્દુલ્લા, લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર મનોજ સિન્હા અને લદ્દાખના વરિષ્ઠ વહીવટી અધિકારીઓ સાથે, અંતિમ નિયંત્રિત વિસ્ફોટ કર્યો હતો. આ વિસ્ફોટથી ટનલના છેલ્લા 2.5 મીટરના પથ્થરને ભેદીને મુખ્ય ટનલના બંને છેડાને જોડવામાં આવ્યા હતા. આ સફળતા હિમાલયમાંના સૌથી મહત્વાકાંક્ષી માળખાકીય પ્રોજેક્ટ્સમાંથી એકમાં એક મુખ્ય સીમાચિહ્ન દર્શાવે છે.
દરિયાની સપાટીથી 3,528 મીટરની ઊંચાઈ પર સ્થિત, 13.15 કિલોમીટર લાંબી આ ટનલ દેશની સૌથી ઊંચી સિંગલ-ટ્યુબ દ્વિ-દિશાવાળી ટનલ છે. તેનો ઉદ્દેશ્ય જમ્મુ અને કાશ્મીર તેમજ કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ લદ્દાખ વચ્ચે વર્ષભર જોડાણ પૂરું પાડવાનો છે, જે ભારે હિમવર્ષા અને પ્રતિકૂળ હવામાનને કારણે થતી મુસાફરીમાં અવરોધોને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડશે.
સોનમર્ગના બાલટાલથી દ્રાસમાં મીનામર્ગ સુધી રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ-1 પર વિસ્તરેલી આ ટનલ ₹6,800 કરોડના ખર્ચે વિકસાવવામાં આવી રહી છે. ગડકરીએ જણાવ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટનો પ્રારંભિક અંદાજ લગભગ ₹12,000 કરોડ હતો, જેના પરિણામે સરકાર માટે નોંધપાત્ર બચત થઈ છે.
કેન્દ્રીય મંત્રીએ આ પ્રોજેક્ટને ઇજનેરી કૌશલ્યનું ભવ્ય ઉદાહરણ ગણાવ્યું હતું, જે ભારતની વધતી જતી માળખાકીય ક્ષમતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અમદાવાદ એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, આ ટનલ લદ્દાખના સામાજિક-આર્થિક વિકાસમાં ક્રાંતિકારી પરિવર્તન લાવશે.
આ પ્રોજેક્ટની પૂર્ણતા પ્રાદેશિક સુરક્ષા અને પર્યટન માટે પણ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, જે સૈન્ય અને નાગરિકો બંને માટે અવરજવરને સરળ બનાવશે.
