કેમેરૂનના ડુઆલા શહેરમાં આવેલી ન્યૂ બેલ જેલ તેની બદનામી માટે જાણીતી છે, પરંતુ હવે તે એક અનોખી પહેલને કારણે દુનિયાભરમાં ચર્ચા જગાવી રહી છે. આ જેલ, જેને 'શહેરની અંદરનું શહેર' પણ કહી શકાય, તેણે પોતાની એક રેકોર્ડ લેબલ શરૂ કરી છે, જેનું નામ છે 'જેલ ટાઇમ રેકોર્ડ્સ'. આ લેબલ જેલના પ્રતિભાશાળી કેદીઓને સંગીતકાર બનવાની અને તેમની કલાને દુનિયા સમક્ષ રજૂ કરવાની તક પૂરી પાડે છે.
ન્યૂ બેલ જેલ એક સામાન્ય જેલ કરતાં ઘણી અલગ છે. અહીં કેદીઓ પોતાની રીતે 'ટેક્સી' (સંદેશા પહોંચાડનારા કેદીઓ), 'પોલીસ' (સુરક્ષામાં મદદ કરતા શક્તિશાળી કેદીઓ) અને 'બજાર' (જ્યાં કેદીઓ નાસ્તા અને અન્ય વસ્તુઓ વેચી શકે છે) ચલાવે છે. આ બધું જેલના ઢીલા કાયદાઓનો ફાયદો ઉઠાવીને કેદીઓએ પોતાની અનુકૂળતા મુજબ બનાવ્યું છે, અને 'જેલ ટાઇમ રેકોર્ડ્સ' તેનું સૌથી ઉત્તમ ઉદાહરણ છે.
આ રેકોર્ડ લેબલ દ્વારા અનેક કેદી કલાકારો બહાર આવ્યા છે. તેમાંથી એક છે 'એમ્પરર', જે જેલની અંદર અને બહાર બંને જગ્યાએ ગેંગ લીડર તરીકે જાણીતો છે. તેના ગીત 'સા નાંગો'ના મ્યુઝિક વીડિયોને યુટ્યુબ પર 24,000 થી વધુ વખત જોવામાં આવ્યો છે, જે સંપૂર્ણપણે જેલની અંદર ફિલ્માવવામાં આવ્યો છે. આ કલાકારોના ગીતો દક્ષિણ આફ્રિકા, યુએસ અને આર્જેન્ટિના જેવા દૂરના દેશોમાં પણ લોકપ્રિય બન્યા છે.
તાજેતરમાં, 'જેલ ટાઇમ રેકોર્ડ્સ' દ્વારા ન્યૂ બેલ જેલના આંગણામાં કેદીઓ માટે એક ભવ્ય સંગીત કાર્યક્રમનું પણ આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ પહેલ માત્ર કેદીઓને તેમની કલાત્મક પ્રતિભાને નિખારવાની તક જ નથી આપતી, પરંતુ તેમને સમાજ સાથે ફરીથી જોડાવવામાં અને સકારાત્મક દિશામાં આગળ વધવામાં પણ મદદ કરે છે. આ એક અનોખો પ્રયોગ છે જે દર્શાવે છે કે સંગીત કેવી રીતે બંધિયાર જીવનમાં પણ આશાનો દીવો પ્રગટાવી શકે છે.
