ડેટ્રોઇટ (એપી) — ડેટ્રોઇટ નદી પર નિર્મિત નવો બ્રિજ, જે કેનેડા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચે વેપાર, રોજગાર અને પર્યટન માટે એક મહત્વપૂર્ણ માર્ગ તરીકે સેવા આપશે, તેના પર સોમવારથી વાહનવ્યવહાર શરૂ થવા જઈ રહ્યો છે. આ બ્રિજ બંને દેશો વચ્ચેના આર્થિક સંબંધોને મજબૂત બનાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે.
ગયા અઠવાડિયે, કેનેડાએ વિન્ડસર, ઑન્ટેરિયોમાં ગોર્ડી હોવ ઇન્ટરનેશનલ બ્રિજ માટે રિબન-કટિંગ સમારોહ યોજીને આ બહુ-અબજ ડોલરના, બહુ-વર્ષીય પ્રોજેક્ટના પૂર્ણ થવાની ઉજવણી કરી હતી. આ સમારોહમાં યુએસ અને મિશિગનના પ્રતિનિધિઓને આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું ન હતું, કારણ કે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કેનેડિયન માલસામાન પર 50% ટેરિફની અચાનક જાહેરાત કરી હતી, જેના કારણે બંને દેશો વચ્ચે થોડો તણાવ સર્જાયો હતો.
આ બ્રિજનું નામ ગોર્ડી હોવના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, જે એક કેનેડિયન આઇકન છે અને 'મિસ્ટર હોકી' તરીકે ઓળખાય છે. તેમણે NHLના ડેટ્રોઇટ રેડ વિંગ્સ માટે ડેટ્રોઇટ નદીની બીજી બાજુએ રમીને નંબર 9 ની જર્સી પહેરી હતી. તેમનું 2016 માં અવસાન થયું હતું. તેમના નામે આ બ્રિજનું નામકરણ તેમની રમતગમત પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા અને બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોનું પ્રતિક છે.
કેનેડાની 70% થી વધુ નિકાસ યુએસમાં જાય છે, જે યુએસને તેનો સૌથી મોટો વેપારી ભાગીદાર બનાવે છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન અનુસાર, ડેટ્રોઇટ યુએસ-કેનેડા સરહદ પર ટ્રક ટ્રાફિક માટે નંબર 1 બંદર છે. લગભગ એક સદીથી, ખાનગી માલિકીનો એમ્બેસેડર બ્રિજ ડેટ્રોઇટ ખાતે યુએસ અને કેનેડા વચ્ચે મોટા વ્યાપારી ટ્રકોની અવરજવર માટેનો એકમાત્ર માર્ગ હતો. પરંતુ હવે, વ્યવસાયોનું કહેવું છે કે નવો છ-લેન બ્રિજ ઝડપી અને ઓછો ખર્ચાળ હશે, જે વેપારને વધુ કાર્યક્ષમ બનાવશે.
આ બ્રિજ 1.5 માઇલ (2.4 કિલોમીટર) લાંબો છે અને તેના સૌથી ઊંચા બિંદુએ નદીથી 151 ફૂટ (46 મીટર) ઉપર છે. યોગ્ય ઓળખપત્ર ધરાવતા રાહદારીઓ અને સાયકલ સવારો થોડા અઠવાડિયામાં મફતમાં તેને પાર કરી શકશે. આનાથી સ્થાનિક પર્યટનને પણ વેગ મળશે અને બંને દેશોના લોકો માટે અવરજવર સરળ બનશે.
નવા બ્રિજનું બાંધકામ 2018 માં શરૂ થયું હતું, પરંતુ કોવિડ-19 મહામારીને કારણે વૈશ્વિક મંદી સહિતના કારણોસર તેને પૂર્ણ થવામાં ઘણા વર્ષો લાગ્યા. કેનેડાએ આ બ્રિજ બનાવવા માટે અંદાજિત 6.4 બિલિયન ડોલરનો ખર્ચ કર્યો હતો. તાજેતરના કરાર મુજબ, કેનેડા 15 વર્ષ સુધી યુએસ સરકાર સાથે ટોલ આવકનો અમુક હિસ્સો વહેંચશે. ટ્રમ્પે સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં આ સોદા માટે તેમના વહીવટની પ્રશંસા કરી હતી જ્યારે ઑન્ટેરિયો ઇવેન્ટ ચાલી રહી હતી. તેમણે કહ્યું, “અમે શરતો બદલી.” મિશિગનને પણ એક હિસ્સો મળશે, પરંતુ કેનેડાના ખર્ચાઓ પુનઃપ્રાપ્ત ન થાય ત્યાં સુધી નહીં, જેમાં સંભવતઃ દાયકાઓ લાગી શકે છે.
