વિકટોરિયાની સુપ્રીમ કોર્ટમાં, બે શોષણનો ભોગ બનેલા પીડિતો ક્રિશ્ચિયન બ્રધર્સ વિરુદ્ધના દાવાઓને એડમન્ડ રાઇસ એજ્યુકેશન ઓસ્ટ્રેલિયા (EREA) ને સ્થાનાંતરિત કરવા માંગ કરી રહ્યા છે. આ ઘટનાક્રમ એક સંભવિત ખર્ચાળ કાનૂની લડાઈને જન્મ આપી રહ્યો છે, જેને ન્યાયાધીશ દ્વારા 'ઉચ્ચ અદાલતની કાર્યવાહી' તરીકે વર્ણવવામાં આવી છે.
ક્રિશ્ચિયન બ્રધર્સ, કેથોલિક ચર્ચની સંસ્થાઓમાં સૌથી ખરાબ પૈકીની એક, પાદરીઓ દ્વારા થતા શોષણનો ભયાવહ ઇતિહાસ ધરાવે છે. તેઓ હાલમાં સેંકડો ચાલુ અને ભવિષ્યના શોષણના કેસોનો સામનો કરી રહ્યા છે, જેનો અંદાજ $774 મિલિયન જેટલો છે. જોકે, ધાર્મિક સંસ્થાએ ગયા મહિને કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે તેઓ નાદાર થઈ રહ્યા છે અને હવે વળતરના દાવાઓને પહોંચી વળવા સક્ષમ નથી.
તેના બદલે, ક્રિશ્ચિયન બ્રધર્સે એક યોજનાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે જેમાં તેઓ તેમની બાકીની 36 મિલકતો, જેની કિંમત આશરે $217 મિલિયન છે, વેચી દેશે અને તેમાંથી થતી આવક વિવિધ લેણદારો, જેમાં પીડિતોનો પણ સમાવેશ થાય છે, વચ્ચે વહેંચી દેશે. આ દાવાઓને EREA ને સ્થાનાંતરિત કરવાનો પ્રયાસ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે EREA એ ક્રિશ્ચિયન બ્રધર્સ પાસેથી જમીન અને મિલકતોના મોટા પાયે હસ્તાંતરણથી લાભ મેળવ્યો છે.
EREA, જોકે, પ્રતિવાદી બનવા માટે સંમત નથી. વિકટોરિયાના ન્યાયાધીશે સાંભળ્યું છે કે EREA આ કેસને 'ઉચ્ચ અદાલતની કાર્યવાહી' તરીકે જુએ છે, જે દર્શાવે છે કે તેઓ કાનૂની લડાઈ માટે તૈયાર છે. આ પરિસ્થિતિ પીડિતો માટે વળતર મેળવવાની પ્રક્રિયાને વધુ જટિલ બનાવી શકે છે, કારણ કે તેમને હવે માત્ર ક્રિશ્ચિયન બ્રધર્સ સામે જ નહીં, પરંતુ EREA સામે પણ કાનૂની લડાઈ લડવી પડી શકે છે.
આ કેસ ઓસ્ટ્રેલિયામાં બાળ શોષણના પીડિતો માટે ન્યાય મેળવવાની જટિલતા અને ધાર્મિક સંસ્થાઓની નાણાકીય જવાબદારીના મુદ્દાઓને પ્રકાશિત કરે છે. તે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે ધાર્મિક સંસ્થાઓ તેમની સંપત્તિનું સંચાલન કરે છે અને જ્યારે તેમને શોષણના દાવાઓનો સામનો કરવો પડે છે ત્યારે તેમની જવાબદારીઓમાંથી છટકી જવા માટે કયા માર્ગો અપનાવી શકે છે.
આ કાનૂની સંઘર્ષના પરિણામો ઓસ્ટ્રેલિયામાં બાળ શોષણના પીડિતો માટે ભવિષ્યમાં ન્યાય મેળવવાની પ્રક્રિયા પર દૂરગામી અસરો કરી શકે છે. જો પીડિતો EREA ને જવાબદાર ઠેરવવામાં સફળ થાય છે, તો તે અન્ય ધાર્મિક સંસ્થાઓ માટે એક દાખલો બેસાડશે જેમણે શોષણના ગુનેગારો પાસેથી સંપત્તિ મેળવી છે.
