ભારતીય પેડલર મનિકા બત્રાએ પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં ટેબલ ટેનિસમાં રાઉન્ડ ઓફ 16માં આગળ વધીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. ઓલિમ્પિક ઈતિહાસમાં આ સ્ટેજ પર પહોંચનારી તે પ્રથમ ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી બની ગઈ છે. મણિકા પહેલા, કોઈપણ ભારતીય ખેલાડી રાઉન્ડ ઓફ 32થી આગળ વધી શક્યો ન હતો, જેના કારણે તેણીની સિદ્ધિ ભારતીય રમતગમતમાં એક સ્મારક સીમાચિહ્નરૂપ બની હતી.
રાઉન્ડ ઓફ 32માં મનિકાનો સામનો ફ્રેન્ચ પેડલર પ્રિતિકા પવાર સામે થયો હતો. એક પડકારજનક શરૂઆત હોવા છતાં, જ્યાં તેણી પ્રથમ ગેમમાં 2 પોઈન્ટથી પાછળ હતી, મનિકાએ પ્રભાવશાળી પુનરાગમન કરીને ગેમ 11-9થી જીતી લીધી. તેણીએ પોતાનું વર્ચસ્વ ચાલુ રાખ્યું, આગલી ત્રણ ગેમ 11-6, 11-9 અને 11-7થી જીતી, આખરે પ્રિતિકાને ક્લીન સ્વીપ કરી અને રાઉન્ડ ઓફ 16માં પોતાનું સ્થાન સુરક્ષિત કર્યું.
મનિકાની આ સ્થાન સુધીની સફર નોંધપાત્ર રહી છે. રાઉન્ડ ઓફ 64માં, તેણીએ ગ્રેટ બ્રિટનની અન્ના હર્સીને હરાવી, તેણીની કુશળતા અને નિશ્ચયનું પ્રદર્શન કર્યું. તેણીની ઐતિહાસિક સિદ્ધિએ શરથ કમલના અગાઉના રેકોર્ડને વટાવી દીધો છે, જે ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સ 2020માં મેન્સ સિંગલ્સમાં રાઉન્ડ ઓફ 32 સુધી પહોંચ્યો હતો.
દરેક ભારતીયને હવે આશા છે કે મણિકા તેના શાનદાર પ્રદર્શનને જારી રાખશે અને મેડલ લાવશે. તેણીનું નામ હવે ભારતીય રમતગમતના ઇતિહાસમાં સુવર્ણ અક્ષરોમાં લખાયેલું છે, જે દેશભરના અસંખ્ય યુવા ખેલાડીઓને પ્રેરણા આપે છે.
