આર્જેન્ટિનાના સુપરસ્ટાર લિયોનેલ મેસ્સીએ તાજેતરમાં ફૂટબોલ જગતમાં ચાલી રહેલી ટીકાઓનો સણસણતો જવાબ આપ્યો છે. વર્લ્ડ કપ જીત બાદ આર્જેન્ટિનાને મળેલા કથિત પક્ષપાતી નિર્ણયો અને ફેવરિટિઝમ અંગે થઈ રહેલી વાતો પર મેસ્સીએ સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે, 'અમને કંઈ મફતમાં મળ્યું નથી.' તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે ટીમે મેદાન પર સખત મહેનત અને ચેમ્પિયનશીપની ભાવનાથી જ સફળતા મેળવી છે.
મેસ્સીએ ખાસ કરીને ઈંગ્લેન્ડ સામેની સેમિફાઇનલ મેચનો ઉલ્લેખ કર્યો, જ્યાં આર્જેન્ટિના 85મી મિનિટ સુધી 1-0થી પાછળ હતું, પરંતુ અંતે 2-1થી વિજય મેળવી ફાઇનલમાં સ્થાન બનાવ્યું. આ જીત ટીમના અદમ્ય જુસ્સા અને છેલ્લી ઘડી સુધી હાર ન માનવાની ભાવનાનું પ્રતીક છે. મેસ્સીના મતે, આ કોઈ પક્ષપાતનું પરિણામ નથી, પરંતુ ટીમના મજબૂત પ્રદર્શન અને સંકલ્પનું ફળ છે.
આર્જેન્ટિનાના આ વિજય બાદ બ્યુનોસ એરેસની શેરીઓમાં હજારોની સંખ્યામાં ચાહકો ઉજવણી કરવા ઉમટી પડ્યા હતા, જે ટીમના પ્રદર્શન પ્રત્યેના લોકોના અપાર પ્રેમ અને વિશ્વાસને દર્શાવે છે. આ જીત માત્ર એક મેચ જીતવા પૂરતી સીમિત નહોતી, પરંતુ તે એક એવી ટીમની દ્રઢતાનું ઉદાહરણ હતું જે હવે સતત બીજી વખત વર્લ્ડ કપ જીતવાથી માત્ર એક ડગલું દૂર છે. આર્જેન્ટિના હવે ફાઇનલમાં સ્પેન સામે ટકરાશે, જ્યાં તેઓ ઇતિહાસ રચવાનો પ્રયાસ કરશે.
મેસ્સીના આ નિવેદનથી ટીકાકારોને મૌન કરવા ઉપરાંત, તેણે ટીમનો આત્મવિશ્વાસ પણ વધાર્યો છે. આર્જેન્ટિનાએ અગાઉ પણ ઘણી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાંથી બહાર આવીને શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે, જે દર્શાવે છે કે તેમની સફળતા પાછળ કોઈ બાહ્ય પરિબળો નહીં, પરંતુ તેમની અંદરની તાકાત અને એકતા જવાબદાર છે. આર્જેન્ટિનાની આ સફર ફૂટબોલ જગતમાં પ્રેરણાદાયક બની રહી છે.
