ઓસ્ટ્રેલિયાના રાજકારણમાં ખળભળાટ મચાવનાર NSW Icac (ઇન્ડિપેન્ડન્ટ કમિશન અગેઇન્સ્ટ કરપ્શન) ની 'ઓપરેશન રોસ્ની' તપાસમાં ચોંકાવનારા ખુલાસાઓ થઈ રહ્યા છે. આ તપાસ Reformers નામના રાજકીય જૂથના ભંડોળ વ્યવસ્થાપનને કેન્દ્રમાં રાખીને ચાલી રહી છે. તાજેતરમાં, Reformers ના સભ્ય રોબર્ટ અસ્સાફની પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી, જેમાં તેણે જૂથના ભંડોળના ઉપયોગ અંગે કેટલીક વિવાદાસ્પદ કબૂલાત કરી છે.
પેગી ડ્વેયર SC, જે તપાસમાં મદદ કરી રહ્યા છે, તેમણે અસ્સાફને Reformers ને મળતી કથિત ચૂકવણીઓ જૂથના બેંક ખાતામાંથી Beckington નામની રજિસ્ટર્ડ લોબીસ્ટ કંપનીમાં શા માટે ટ્રાન્સફર કરવામાં આવી તે અંગે સવાલો કર્યા હતા. Beckington એ Reformers દ્વારા જ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. અસ્સાફના મતે, આ વ્યવસ્થા 'ટેક્સના દૃષ્ટિકોણથી મહત્તમ લાભ' મેળવવા માટે હતી, કારણ કે તેઓ રજિસ્ટર્ડ ચેરિટી ન હોવાથી Reformers ના બેંક ખાતામાં દાન ટેક્સ કપાતપાત્ર નહોતું.
ડ્વેયરે અસ્સાફના આ ખુલાસા પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો કે શું આ ખુલાસો તેણે રાતોરાત વિચાર્યો હતો. આ ઉપરાંત, અસ્સાફે એ પણ કબૂલ્યું કે તેણે Reformers ને મળેલા ભંડોળનો અસ્થાયી રૂપે તેના 'બક્સ નાઈટ' (બેચલર પાર્ટી) માટે ઉપયોગ કર્યો હતો. ઓગસ્ટ 2020 માં થયેલા વોટ્સએપ એક્સચેન્જમાં, Reformer જીન-ક્લાઉડ પેરોટેટ (જે NSW ના પૂર્વ પ્રીમિયર ડોમિનિક પેરોટેટના ભાઈ છે) એ લખ્યું હતું કે 'રોબ પાસે બક્સ માટેની રોકડ પાછી આવી રહી છે'.
આ મેસેજનો અર્થ પૂછતા, અસ્સાફે જણાવ્યું કે, “મને લાગે છે કે તમને યાદ હશે કે મેં અમારી અપરિપક્વતા અને યુવાનીની વાત કરી હતી, જેમાં અમે અમારા વ્યક્તિગત ખર્ચ માટે ખાતાનો એડવાન્સ તરીકે ઉપયોગ કરતા હતા. આ તે ક્ષણોમાંથી એક હતી જ્યાં અમે, મને લાગે છે કે, મારા બક્સ નાઈટ અથવા [Reformer ક્રિશ્ચિયન એલિસના] બક્સ નાઈટ માટે એક સ્થળ બુક કરાવ્યું હતું. તેમાં અગાઉથી ચૂકવણી કરવી પડી હતી. મને લાગે છે કે કોવિડને કારણે તેમાંથી એક રદ થઈ ગયું હતું, તેથી રિઈમ્બર્સમેન્ટની રાહ જોવાઈ રહી હતી.”
આ ખુલાસાઓ Icac તપાસની ગંભીરતા દર્શાવે છે અને Reformers જૂથના ભંડોળ વ્યવસ્થાપનમાં પારદર્શિતાના અભાવ પર સવાલો ઉભા કરે છે. જીન-ક્લાઉડ પેરોટેટનું નામ સામે આવતા રાજકીય વર્તુળોમાં પણ ગરમાવો આવ્યો છે. આ કૌભાંડ ઓસ્ટ્રેલિયન રાજકારણમાં ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી ઝુંબેશને વધુ વેગ આપી શકે છે અને ભવિષ્યમાં રાજકીય ભંડોળના નિયમોમાં કડકાઈ લાવી શકે છે.
આ તપાસમાં વધુ સાક્ષીઓની જુબાની લેવામાં આવશે, જેમાં ડોમિનિક પેરોટેટના ભાઈ જીન-ક્લાઉડ પેરોટેટનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ કૌભાંડના પડઘા લાંબા સમય સુધી સંભળાશે અને ઓસ્ટ્રેલિયન રાજકારણ પર તેની વ્યાપક અસર જોવા મળશે.
