ફ્રાન્સની અગ્રણી એડવર્ટાઇઝિંગ કંપની પબ્લિસિસે ભારતીય સ્પર્ધા પંચ (CCI) દ્વારા જાહેરાત ઉદ્યોગ પર કરવામાં આવેલી કડક કાર્યવાહી સામે કોર્ટમાં પડકાર ફેંક્યો છે. પબ્લિસિસનો દાવો છે કે CCIએ તેની ભારતીય કાનૂની સંસ્થા, TLG ઇન્ડિયા, ને બદલે વૈશ્વિક બ્રાન્ડ નામ 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ'ને ખોટી રીતે નિશાન બનાવ્યું છે.
ગયા વર્ષે, CCIએ ભારતના લગભગ $30 બિલિયનના મીડિયા અને મનોરંજન ઉદ્યોગમાં હડકંપ મચાવ્યો હતો. જાહેરાત દરો અને ડિસ્કાઉન્ટ પર કથિત સાંઠગાંઠના આરોપોને પગલે WPPની ગ્રુપએમ, ડેન્ટ્સુ, પબ્લિસિસ, ઓમ્નિકોમ અને અન્ય એજન્સીઓની સ્થાનિક શાખાઓ પર સવારના દરોડા પાડવામાં આવ્યા હતા.
જોકે, રોઇટર્સ દ્વારા સમીક્ષા કરાયેલા ગુપ્ત દસ્તાવેજો અનુસાર, પબ્લિસિસનું કહેવું છે કે CCIએ તેની તપાસના કાગળોમાં સુધારો કરવો જોઈએ અને 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ'ને બદલે તેની ભારતીય યુનિટ, TLG ઇન્ડિયા, નું નામ લખવું જોઈએ.
આ વિવાદ, જે એક વર્ષથી વધુ સમયથી કોર્ટ અને CCIમાં આંતરિક રીતે ચાલી રહ્યો છે, તેણે વિશ્વના સૌથી મોટા જાહેરાત જૂથોમાંથી એક સામેની એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસને અસરકારક રીતે વિલંબિત કરી છે. આ વ્યાપક કેસ ભારતમાં જાહેરાતોની કિંમત અને વેચાણના માર્ગને ફરીથી આકાર આપી શકે છે.
ગત અઠવાડિયે દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં સુનાવણી દરમિયાન, એન્ટિટ્રસ્ટ વોચડોગના વકીલ જયંત મહેતાએ ન્યાયાધીશને જણાવ્યું હતું કે તેઓ TLG ઇન્ડિયાને કેસમાં ઉમેરવાનું વિચારી શકે છે અને નિર્ણય સાથે પાછા ફરશે. જોકે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે કંપનીનો 'પ્રયાસ તેના માતા-પિતાને કેસના દાયરામાંથી કોઈક રીતે બાકાત રાખવાનો' છે.
CCI અને પબ્લિસિસે ટિપ્પણી માટેની વિનંતીઓનો જવાબ આપ્યો નથી. રોઇટર્સ સૌપ્રથમ પબ્લિસિસના CCI સાથેના સંઘર્ષની વિગતો આપનારું માધ્યમ છે.
ભારતમાં કાર્ટેલ કેસોની વિગતો ગુપ્ત રાખવામાં આવે છે, પરંતુ રોઇટર્સે અહેવાલ આપ્યો હતો કે CCIના પ્રારંભિક મૂલ્યાંકનમાં જાણવા મળ્યું છે કે કંપનીઓએ ભાવ નિર્ધારણ અને સંકલન કરવા માટે વોટ્સએપ ગ્રુપનો ઉપયોગ કર્યો હતો અને ગુપ્ત કરારો કર્યા હતા. આ કેસ ડેન્ટ્સુ દ્વારા વ્હિસલબ્લોઅર-પ્રોટેક્શન જેવા કાર્યક્રમ હેઠળ હળવા દંડ માટે સબમિશન કર્યા પછી શરૂ થયો હતો, એમ રોઇટર્સે અહેવાલ આપ્યો હતો.
બ્રાન્ડ નામ વિરુદ્ધ કાનૂની નામ
દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે જ્યારે CCIએ ગયા વર્ષે ભારતીય અદાલત પાસેથી દરોડા પાડવા માટે પરવાનગી માંગી હતી, ત્યારે તેણે વૈશ્વિક જાહેરાત એજન્સીઓના તમામ ભારતીય એકમો, જેમ કે ગ્રુપએમ મીડિયા ઇન્ડિયા, ડેન્ટ્સુ એગિસ નેટવર્ક ઇન્ડિયા અને ઓમ્નિકોમ મીડિયા ગ્રુપ ઇન્ડિયાના નામ આપ્યા હતા.
જોકે, પબ્લિસિસના કિસ્સામાં, તેણે એન્ટિટી તરીકે 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ'નું નામ આપ્યું હતું.
પબ્લિસિસે 30 જૂનની તેની 889 પાનાની કોર્ટ ફાઇલિંગમાં આ વિરોધાભાસનો ઉપયોગ કર્યો છે, જે સાર્વજનિક નથી પરંતુ રોઇટર્સ દ્વારા સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી. કંપનીએ દલીલ કરી હતી કે વોચડોગે તેના બ્રાન્ડ નામને TLG ઇન્ડિયા સાથે બદલવું જોઈએ, ત્યારબાદ તે સહકાર આપવા તૈયાર હશે.
દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે CCIએ અત્યાર સુધી પબ્લિસિસની ભારતીય યુનિટની માંગણીઓ સ્વીકારી નથી.
આ વર્ષે માર્ચમાં, તપાસકર્તાઓએ અનુપ્રિયા આચાર્યને 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ, સાઉથ એશિયાના CEO' તરીકે સંબોધિત કરીને સમન્સ મોકલ્યો હતો અને તેમને શપથ હેઠળ પ્રશ્નોના જવાબ આપવા હાજર રહેવા જણાવ્યું હતું.
TLG ઇન્ડિયાના વકીલોએ જણાવ્યું હતું કે આચાર્ય હાજર રહી શકે નહીં કારણ કે 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ સાઉથ એશિયા' નામની કોઈ કાનૂની વ્યક્તિ નથી, એમ તેમના સબમિશનમાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. આચાર્યએ રોઇટર્સની પૂછપરછનો જવાબ આપ્યો નથી.
આચાર્યની લિંક્ડઇન પ્રોફાઇલ તેમને 'પબ્લિસિસ ગ્રૂપ, સાઉથ એશિયાના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર' તરીકે વર્ણવે છે.
