રવિવારે સ્પેન અને આર્જેન્ટિના વચ્ચે વર્લ્ડ કપની ફાઇનલ મેચ જોવા માટે લગભગ 63 મિલિયન અમેરિકનો એકત્ર થયા હતા, જેણે દર્શકોના તમામ રેકોર્ડ તોડી નાખ્યા હતા. દાયકાઓથી તેના પ્રેક્ષકોને વિસ્તૃત કરવાના પ્રયાસો પછી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફૂટબોલની વધતી જતી અપીલને આ આંકડાઓ રેખાંકિત કરે છે.
ન્યુ જર્સીમાં યોજાયેલી આ ફાઇનલ મેચ વધારાના સમય સુધી ગોલ રહિત રહી હતી, જ્યાં સ્પેને 106મી મિનિટે ગોલ કરીને 1-0થી વિજય મેળવ્યો હતો.
ફોક્સના અંગ્રેજી ભાષાના પ્રસારણને 38.9 મિલિયન દર્શકો મળ્યા હતા, જ્યારે કોમકાસ્ટના ટેલિફેડો ટીવી નેટવર્ક અને પીકોક સ્ટ્રીમિંગ પ્લેટફોર્મે સ્પેનિશ ભાષાના કવરેજ માટે બીજા 23.9 મિલિયન દર્શકોને આકર્ષ્યા હતા, એમ કંપનીઓએ જણાવ્યું હતું. આ સંયુક્ત પ્રેક્ષકો 2022 માં કતારમાં યોજાયેલા વર્લ્ડ કપની ફાઇનલ જોનારા 22.3 મિલિયન યુએસ દર્શકો કરતાં ઘણા વધારે હતા.
વિશ્લેષકોએ જણાવ્યું હતું કે, આ મજબૂત દર્શક સંખ્યા પ્રસારણકર્તાઓ માટે એક સફળ રન હતો, જેમાં ફોક્સ અને કોમકાસ્ટે અનુક્રમે $485 મિલિયન અને $600 મિલિયનના અધિકાર પેકેજો માટે ચૂકવણી કરી હતી, જેમાં વર્લ્ડ કપનો સમાવેશ થાય છે, એમ મીડિયા અહેવાલો અનુસાર.
કેટલીક નોકઆઉટ-સ્ટેજ મેચોએ અન્ય મુખ્ય યુએસ રમતોમાં તાજેતરની ચેમ્પિયનશિપ રમતો કરતાં પણ વધુ પ્રદર્શન કર્યું હતું.
ઇંગ્લેન્ડ અને મેક્સિકો વચ્ચેની રાઉન્ડ ઓફ 16ની મેચમાં લગભગ 45 મિલિયન દર્શકો હતા, જે મેજર લીગ બેઝબોલની વર્લ્ડ સિરીઝની ગેમ 7 જોનારા લગભગ 27 મિલિયન કરતાં ઘણા વધારે હતા, જ્યારે લોસ એન્જલસ ડોજર્સે ટોરોન્ટો બ્લુ જેઝને વધારાના ઇનિંગ્સમાં હરાવ્યા હતા, અને એનબીએ ફાઇનલ્સની ગેમ 5 જોનારા લગભગ 25 મિલિયન કરતાં પણ વધુ હતા, જ્યારે ન્યુ યોર્ક નિક્સ 53 વર્ષના ટાઇટલ દુષ્કાળને સમાપ્ત કરીને સાન એન્ટોનિયો સ્પર્સને હરાવ્યા હતા.
જોકે આ આંકડાઓ સિએટલ સીહોક્સે ન્યુ ઇંગ્લેન્ડ પેટ્રિઓટ્સને હરાવ્યા ત્યારે સુપર બાઉલ LX જોનારા લગભગ 126 મિલિયન દર્શકો કરતાં ઓછા રહ્યા હતા, તે અમેરિકામાં અમેરિકન ફૂટબોલ, બાસ્કેટબોલ અને બેઝબોલ દ્વારા લાંબા સમયથી છવાયેલી રમત માટે એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્ન દર્શાવે છે.
યુએસ, કેનેડા અને મેક્સિકો દ્વારા પ્રથમ વખત સહ-આયોજિત વર્લ્ડ કપને યુએસ પ્રેક્ષકો માટે પ્રાઇમ-ટાઇમ કિકઓફ સ્લોટ્સનો લાભ મળ્યો હતો. ચાહકોને લિયોનેલ મેસ્સી અને તેમના લાંબા સમયના પોર્ટુગીઝ હરીફ ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો સહિત પેઢીના સૌથી મોટા સ્ટાર્સના સંભવિત અંતિમ વર્લ્ડ કપ દેખાવથી પણ આકર્ષિત થયા હતા. છેલ્લી વખત યુએસએ 1994 માં ટુર્નામેન્ટનું આયોજન કર્યું હતું.
ફોક્સે તેના અંગ્રેજી પ્લેટફોર્મ પર તમામ 104 ફિક્સરનું પ્રસારણ કર્યું હતું, અને 6 જુલાઈના રોજ રાઉન્ડ ઓફ 16માં બેલ્જિયમ દ્વારા યુએસએને બહાર કરવામાં આવ્યા પછી પણ યુએસ દર્શક સંખ્યા મજબૂત રહી હતી.
આગામી વર્લ્ડ કપ 2030 માં સ્પેન, પોર્ટુગલ અને મોરોક્કો દ્વારા સહ-આયોજિત કરવામાં આવશે, ત્યારબાદ 2034 માં સાઉદી અરેબિયા દ્વારા. બંને ટુર્નામેન્ટમાં યુએસ દર્શકો માટે ઓછા અનુકૂળ કિકઓફ સમય હોવાની શક્યતા છે, જે ભવિષ્યના રેટિંગ્સ પર અસર કરી શકે છે.
