ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના ફાસ્ટ બોલર મોહમ્મદ સિરાજે શ્રીલંકા પ્રવાસ દરમિયાનના તેના નબળા પ્રદર્શન માટે લાંબા સમયના બ્રેકને જવાબદાર ગણાવ્યો છે. બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં સિરાજનું પ્રદર્શન અપેક્ષા મુજબનું રહ્યું ન હતું, જ્યાં તેણે ચાર ઇનિંગ્સમાં માત્ર એક-એક વિકેટ ઝડપી હતી. શ્રીલંકા પ્રવાસ પછી, દુલીપ ટ્રોફીની ફાઇનલમાં પણ સિરાજનું પ્રદર્શન ખાસ રહ્યું ન હતું, જ્યાં તેણે દક્ષિણ ઝોન તરફથી રમતા પૂર્વ ઝોન સામેની હારમાં માત્ર એક વિકેટ લીધી હતી.
દુલીપ ટ્રોફી ફાઇનલની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં સિરાજ લયમાં નહોતો, પરંતુ બીજી ઇનિંગ્સમાં તેણે સુધારેલું પ્રદર્શન કર્યું હતું. સિરાજે આ અંગે જણાવ્યું હતું કે, “પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં પિચ તાજી લાગતી હતી, તેથી મેં ખૂબ ઝડપથી બોલિંગ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. હું વધુ પડતો પ્રયાસ કરતો હોવાથી મારી લય બગડી ગઈ હતી. બીજી ઇનિંગ્સમાં, મેં મારી જાતને કહ્યું કે પરિણામ ભૂલી જાઓ અને ફક્ત સારી, કુદરતી લય સાથે બોલિંગ કરો. મેં આમ કરતાની સાથે જ જૂનો સિરાજ પાછો આવી ગયો અને બોલ સુંદર રીતે બહાર આવવા લાગ્યો.”
શ્રીલંકા પ્રવાસ પહેલા, સિરાજ છેલ્લે જૂનમાં અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ રમ્યો હતો. આ 32 વર્ષીય બોલરે જણાવ્યું હતું કે, બે મહિનાનો બ્રેક તેના ખરાબ ફોર્મનું કારણ હતો. સિરાજે કહ્યું, “બે મહિનાના બ્રેક પછી સીધો મેચ રમવા આવતા, મારી લય બરાબર નહોતી. આ મેચમાં ઉતરતા પહેલા, મારો મુખ્ય ધ્યેય તે લય પાછી મેળવવાનો હતો. આ મેચ રમવાથી મને ખૂબ મદદ મળી.”
તેણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, “બે મહિનાના આરામ પછી, તમારું શરીર તે જ રીતે પ્રતિક્રિયા આપતું નથી — બધું એક બીટ ધીમું લાગે છે. આ મેચ રમવાથી મારું શરીર ફરીથી ગતિમાં આવ્યું અને મારી લય પાછી આવી ગઈ.” વર્કલોડ મેનેજમેન્ટ પર ઘણું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવે છે, ત્યારે સિરાજે જણાવ્યું હતું કે તેના શરીરને લાંબા બ્રેકની જરૂર નથી.
“દરેક બોલરનું શરીર અલગ હોય છે, મારું શરીર લાંબા બ્રેકને સારી રીતે સંભાળી શકતું નથી. ટૂંકો આરામ બરાબર છે, પરંતુ મારી કારકિર્દીમાં, મેં ક્યારેય બે પૂરા મહિનાનો બ્રેક લીધો નહોતો,” તેણે કહ્યું. “હું જીમમાં વર્કઆઉટ કરતો હતો અને ક્યારેક-ક્યારેક બોલિંગ કરતો હતો, પરંતુ કોઈ પણ પ્રકારની પ્રેક્ટિસ મેચની તીવ્રતાની નકલ કરી શકતી નથી. તે એક નવો અનુભવ હતો, પરંતુ મારા માટે ભવિષ્ય માટે એક શીખ હતી.”
બે ટેસ્ટ મેચમાં, સિરાજ તેની ગતિ સાથે પણ સંઘર્ષ કરતો જોવા મળ્યો હતો, તે 120-130 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે બોલિંગ કરતો હતો અને ક્યારેય 140 કિમી પ્રતિ કલાકને સ્પર્શ્યો નહોતો. “હું શુદ્ધપણે એક લયબદ્ધ બોલર છું. જો હું લયમાં ન હોઉં, તો હું ક્રીઝમાંથી વિસ્ફોટક રીતે બોલિંગ કરી શકતો નથી. શ્રીલંકામાં તે જ સંઘર્ષ હતો — મારી રન-અપ વિખરાયેલી લાગતી હતી. કેટલાક પગલાં ખૂબ ટૂંકા હતા, કેટલાક ખૂબ લાંબા હતા, અને તેનાથી મારી લય તૂટી ગઈ અને મને ગતિ ગુમાવવી પડી. અહીં, બધું બરાબર હતું, અને ગતિ કુદરતી રીતે આવી,” તેણે ઉમેર્યું.
