જયપુરમાં એક ગરમ બપોરે, સ્મૃતિ મંધાના તેના બાળપણ વિશે વાત કરી રહી હતી, કે કેવી રીતે તેની માતાએ તેનામાં સ્પર્ધાત્મકતાની ભાવના જગાવી હતી.
“તે હંમેશા મને કહેતી હતી કે હું જે કંઈ પણ કરું તેમાં દ્રઢ રહું, અને વચ્ચેથી છોડી ન દઉં પણ ટોચ પર પહોંચવા સુધી આગળ વધું,” સ્મૃતિએ ધ હિન્દુને જણાવ્યું હતું. તેણે એમ પણ કહ્યું કે તે વિશ્વની શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન બનવા માંગતી હતી.
તે ત્યારે પણ હતી. અને તે સાત વર્ષ પહેલાની વાત છે.
ન્યુઝીલેન્ડના ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડર સ્કોટ સ્ટાયરિસે તે સમયે એમ પણ કહ્યું હતું કે સ્મૃતિ અને મહિલા ક્રિકેટમાં આગામી બેટ્સમેન વચ્ચેનો તફાવત મુંબઈના કદ જેટલો હતો.
જ્યારે કોઈએ તેને પૂછ્યું કે શું તે સ્ટાયરિસની તે ટિપ્પણીથી વાકેફ છે, ત્યારે તેણે કહ્યું કે તે નહોતી, પરંતુ તે ખુશ હતી, અને હસી પડી. ક્રિકેટ ચાહકો વિશ્વભરમાં જે સ્મિતથી ટેવાઈ ગયા છે.
તે સ્મિત ચોક્કસપણે મધુર છે, પરંતુ તેની બેટિંગ વધુ મધુર છે.
ઘણા ક્રિકેટરો, પુરુષ કે સ્ત્રી, બેટિંગને આવી ઉત્કૃષ્ટ કળા બનાવી શક્યા નથી. તેને જોવું એ એક લહાવો છે. જેમ ડેવિડ ગોવર કે સૌરવ ગાંગુલી હતા.
તેના બેટમાંથી રન સતત વહેતા રહે છે. જેમ કે રેકોર્ડ્સ. ગુરુવારે (3 સપ્ટેમ્બર, 2026) તેમાં વધુ ઉમેરો થયો.
દુબઈમાં ભારતની હોંગકોંગ સામેની એશિયા કપ મેચ દરમિયાન, તેણે મિતાલી રાજને પાછળ છોડી દીધી, જે મહિલાએ લગભગ એકલા હાથે ભારતીય મહિલા ક્રિકેટને હેડલાઇન્સમાં લાવી હતી જ્યારે આ રમતને કોઈ લેનારા નહોતા, અને આંતરરાષ્ટ્રીય રન બનાવવામાં અગ્રણી સ્કોરર બની હતી. તેણે હોંગકોંગ સામે 64 બોલમાં 124 રનની તેની ઇનિંગ્સ દરમિયાન મિતાલીના 10,868 રનનો આંકડો વટાવી દીધો.
અને તે તેની 18મી સદી હતી. તે પણ એક રેકોર્ડ. તે હવે મહિલા ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય સદી ફટકારનાર છે; તેણે ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન કેપ્ટન મેગ લેનિંગને પાછળ છોડી દીધી, જેણે 31 વર્ષની ઉંમરે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ છોડતા પહેલા 17 સદી ફટકારી હતી, અને દક્ષિણ આફ્રિકાની કેપ્ટન લૌરા વોલ્વાર્ડ્ટ, જેની પાસે સદીઓની સમાન સંખ્યા છે.
સ્મૃતિ માત્ર 30 વર્ષની છે. તે ઘણા વર્ષો સુધી રમતી રહેશે. તે શ્રેષ્ઠ બનવા માટે પ્રેરિત રહેશે.
