મેક્સિકોના ફૂટબોલ ચાહકોએ ઇક્વાડોરને તેમની વર્લ્ડ કપની રાઉન્ડ ઓફ 32 મેચ પહેલા જ રાત્રે ઊંઘવા ન દીધા. મેક્સિકો સિટીમાં યોજાનારી મેચ પહેલા, ડઝનબંધ ચાહકો મધ્યરાત્રિથી વહેલી સવાર સુધી સાન્ટા ફે, મેક્સિકો સિટીના બહારના વિસ્તારમાં આવેલી વેસ્ટિન હોટલની બહાર એકઠા થયા હતા. તેમણે લાઉડસ્પીકર્સ, હોર્ન અને મોટરસાયકલનો ઉપયોગ કરીને મહેમાન ટીમની ઊંઘમાં ખલેલ પહોંચાડી હતી.
ટીમ હોટેલની બહાર આ પ્રકારની 'સેરેનેડ' લેટિન અમેરિકન ફૂટબોલમાં એક ઊંડી અને અત્યંત વિવાદાસ્પદ પરંપરા છે. જોકે આ પ્રવૃત્તિઓ શરૂઆતમાં ચાહકો માટે તેમની હોમ ટીમને ટેકો આપવાની એક ઉત્સાહપૂર્ણ રીત હતી, પરંતુ તે ધીમે ધીમે વિરોધી ખેલાડીઓને સારી ઊંઘથી વંચિત રાખવા માટે એક મનોવૈજ્ઞાનિક હથિયારમાં વિકસિત થઈ છે.
મેક્સિકો સિટીમાં આ ઘટનાઓ પછી, ઇક્વાડોરિયન ફૂટબોલ ફેડરેશને મંગળવારે આયોજકોને ઔપચારિક ફરિયાદ કરી હતી. FEF (ઇક્વાડોરિયન ફૂટબોલ ફેડરેશન) એ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “આવું વર્તન ન્યાયી રમત, સમાનતા અને એકતાના સિદ્ધાંતોથી તદ્દન વિપરીત છે જે વર્લ્ડ કપમાં હોવા જોઈએ.” ફેડરેશને સક્ષમ અધિકારીઓને આ ઘટનાઓ પર વધુ ધ્યાન આપવા અને તેમના ખેલાડીઓ, કોચિંગ સ્ટાફ અને ચાહકોની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે જરૂરી પગલાં લેવા વિનંતી કરી છે.
સોશિયલ મીડિયા પર આયોજિત આ ચાહકોનો હુમલો ઇક્વાડોર માટે એક અસ્તવ્યસ્ત આગમનમાં ઉમેરો થયો હતો. આ વિક્ષેપે દક્ષિણ અમેરિકન ટીમ માટે એક મુશ્કેલ લોજિસ્ટિકલ દુઃસ્વપ્નની પૂર્ણાહુતિ કરી, જેણે મેક્સિકો સિટીની 2,200 મીટર (7,300 ફૂટ) ઊંચાઈની અસરોને ઘટાડવા માટે ઇરાદાપૂર્વક સોમવારે રાત્રે છેલ્લી ઘડીએ આગમનનું આયોજન કર્યું હતું.
પાતળી હવાના શારીરિક પ્રભાવનો સામનો કરવા માટે, રમતગમતના વૈજ્ઞાનિકો સામાન્ય રીતે બે વિરોધાભાસી અભિગમોની ભલામણ કરે છે: ઓછામાં ઓછા બે અઠવાડિયાનો વિસ્તૃત અનુકૂલન સમયગાળો, અથવા “ફ્લાય-ઇન, ફ્લાય-આઉટ” પદ્ધતિ – તીવ્ર લક્ષણો શરૂ થાય તે પહેલાં શક્ય તેટલી વહેલી તકે પહોંચવું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની major સ્પોર્ટ્સ લીગની ટીમો મેક્સિકો સિટીમાં રમવા આવે ત્યારે આ જ માર્ગ અપનાવે છે.
પરંતુ ઇક્વાડોરની કોલંબસ, ઓહાયોથી શરૂ થયેલી યાત્રામાં શરૂઆતથી જ વિલંબ થયો હતો. ઇક્વાડોરના કોચ સેબેસ્ટિયન બેકાસેસે ફરિયાદ કરી હતી કે તેમની ફ્લાઇટમાં ત્રણ કલાકથી વધુનો વિલંબ થયો હતો, જોકે તેમણે શહેરો વચ્ચેના બે કલાકના સમયના તફાવતને ધ્યાનમાં લીધો હતો કે કેમ તે સ્પષ્ટ કર્યું ન હતું. બેકાસેસે કહ્યું, “ફ્લાઇટમાં વિલંબ, પછી હોટેલમાં સ્થાનાંતરણ – તે નવ કલાકની યાત્રા હતી; અમને નિર્ધારિત સમય કરતાં ત્રણ કલાક વધુ લાગ્યા. પરંતુ ટીમ સારી રીતે કરી રહી છે અને ઉત્સાહિત છે – દેખીતી રીતે એક વિરોધીનો સામનો કરી રહી છે જેણે જૂથ તબક્કામાં સારા પરિણામો આપ્યા છે.”
વધુમાં, ટીમ ફેલિપ એન્જલસ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પર ઉતરી હતી, જે તેમની હોટેલથી 65 કિલોમીટર દૂર આવેલું છે. ટીમને મેક્સિકો સિટીના કુખ્યાત ભારે ટ્રાફિકમાંથી સાન્ટા ફે સુધીની મુસાફરી કરવી પડી હતી, જે સોમવારે રાત્રે ભારે વરસાદને કારણે વધુ લકવાગ્રસ્ત થઈ હતી.
