રાયપુરમાં 2022ની સિનિયર વિમેન્સ T20 ચેલેન્જર ટ્રોફીમાં યાસ્તિકા ભાટિયાની અણનમ 99 રનની ઇનિંગ્સ હજુ પણ ક્રિકેટ ચાહકોના મનમાં તાજી છે. તે સમયે ભલે બહુ ઓછા દર્શકોએ આ T20 બેટિંગનો માસ્ટરક્લાસ જોયો હોય, પરંતુ યાસ્તિકાએ પોતાની ટેકનિકલ શુદ્ધતા, યોગ્ય શોટ્સની પસંદગી અને 162ના સ્ટ્રાઇક રેટથી બધાને પ્રભાવિત કર્યા હતા. સદી ચૂક્યા હોવા છતાં, તે ઇનિંગ્સ ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોની શ્રેષ્ઠ ઇનિંગ્સમાંની એક ગણાય છે, જે દર્શાવે છે કે યાસ્તિકાનું ભવિષ્ય ઉજ્જવળ છે.
અને ખરેખર, યાસ્તિકાએ લાંબી મજલ કાપી છે. તે લોર્ડ્સના સન્માન બોર્ડ પર ટેસ્ટ સદી ફટકારનાર પ્રથમ ભારતીય મહિલા ખેલાડી બની છે. 25 વર્ષીય યાસ્તિકાએ પોતાની 113 રનની આ ઇનિંગ્સમાં પણ રાયપુરની ઇનિંગ્સના તમામ તત્વો દર્શાવ્યા હતા: મજબૂત ટેકનિક, સુંદર શોટ્સ અને બોલને યોગ્ય રીતે પસંદ કરવાની ક્ષમતા. જોકે, આ પ્રસંગ ઘણો મોટો હતો – ક્રિકેટના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત સ્થળ લોર્ડ્સ પર પ્રથમ વખત રમાતી ઐતિહાસિક મહિલા ટેસ્ટ મેચ.
આ ટેસ્ટ મેચમાં ઇંગ્લેન્ડની બોલિંગ લાઇન-અપ પણ ઘણી મજબૂત હતી, જેમાં લૉરેન્સ બેલ અને ફાઇલર જેવા ઝડપી બોલરો, ઇસી વોંગ અને સોફી એક્લેસ્ટોન તથા મેડી વિલિયર્સ જેવા સ્પિનરોનો સમાવેશ થતો હતો. આવા મજબૂત બોલિંગ આક્રમણ સામે યાસ્તિકાએ દર્શાવેલી ક્ષમતા ખરેખર પ્રશંસનીય છે. તેની 113 રનની ઇનિંગ્સને કારણે ભારતે બીજી ઇનિંગ્સ ડિક્લેર કરી શકી, જેનાથી બોલરોને ઇંગ્લેન્ડને ઓલઆઉટ કરવા માટે ચાર સેશન્સનો પૂરતો સમય મળ્યો.
યાસ્તિકા માત્ર બેટિંગમાં જ નહીં, પરંતુ વિકેટકીપિંગમાં પણ તેની ક્ષમતા દર્શાવે છે. તે ટીમના મધ્યમ ક્રમમાં એક મહત્વપૂર્ણ સ્તંભ બનીને ઉભરી રહી છે. તેનું પ્રદર્શન યુવા ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત છે અને ભારતીય મહિલા ક્રિકેટના ભવિષ્ય માટે આશાસ્પદ સંકેત છે. યાસ્તિકા ભાટિયાનું આ પ્રદર્શન ભારતીય મહિલા ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં સુવર્ણ અક્ષરે અંકિત થશે અને તે આવનારા સમયમાં વધુ ઊંચાઈઓ સર કરશે તેવી અપેક્ષા છે.
