ચંદીગઢ: એક સમય હતો જ્યારે પંજાબમાં સરકારી શાળાઓની સ્થિતિ દેશમાં સૌથી પછાત ગણાતી હતી. 2016-17માં, શિક્ષણ ક્ષેત્રે પંજાબ 22મા ક્રમે હતું; 2018-19માં તે 26મા સ્થાને સરકી ગયું હતું, અને 2020માં તે વધુ નીચે 27મા સ્થાને આવી ગયું હતું. તે સમયે, લાખો વાલીઓના મનમાં એક જ પ્રશ્ન હતો: આખરે, તેમના બાળકોનું ભવિષ્ય ક્યારેય કેવી રીતે બદલાશે? સરકારી શાળાઓમાં ભણતા બાળકો સંસાધનોની અછત, નબળા માળખાગત સુવિધાઓ અને મર્યાદિત તકો વચ્ચે પોતાના સપનાઓને જીવંત રાખવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા.
જોકે, 2022 માં, પંજાબના લોકોએ પરિવર્તન લાવવાનું નક્કી કર્યું અને આમ આદમી પાર્ટીની સરકારને જવાબદારી સોંપી. આજે - ફક્ત ચાર વર્ષમાં - પંજાબે એવી સિદ્ધિ મેળવી છે જેની કલ્પના પણ કરવી મુશ્કેલ માનવામાં આવતી હતી. નીતિ આયોગના શાળા શિક્ષણ ગુણવત્તા અહેવાલ 2026 ના તાજેતરના આંકડા અનુસાર, પંજાબે કેરળ, મહારાષ્ટ્ર અને દિલ્હી જેવા રાજ્યોને પાછળ છોડીને શાળા શિક્ષણના ક્ષેત્રમાં દેશમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું છે.
આ ફક્ત રેન્કિંગ નથી; તે લાખો પંજાબી પરિવારોના સપનાઓનો વિજય છે. તે તે માતાપિતા - ભલે તે શ્રીમંત હોય કે ગરીબ - માટે વિજય છે જેઓ તેમના બાળકો માટે વિશ્વસ્તરીય શિક્ષણ ઇચ્છતા હતા. તે તે શિક્ષકોની મહેનતનો વિજય છે જેમને નવી માનસિકતા અને નવા સંસાધનો સાથે આગળ વધવાની તક આપવામાં આવી હતી.
નીતિ આયોગના અહેવાલ મુજબ, ત્રીજા ધોરણના સ્તરે ભાષા પ્રાવીણ્યની દ્રષ્ટિએ, પંજાબના બાળકોએ 82 ટકા પ્રાવીણ્ય દર હાંસલ કર્યો છે, જ્યારે કેરળ 75 ટકા પર રહ્યું છે. ગણિતમાં, પંજાબે 78 ટકા સ્કોર કર્યો છે, જ્યારે કેરળ 70 ટકા પર રહ્યું છે. 9મા ધોરણના ગણિતમાં, પંજાબે 52 ટકાનો પ્રદર્શન દર હાંસલ કર્યો છે, જ્યારે કેરળ ફક્ત 45 ટકા સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યું છે. આ આંકડા સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે પંજાબની સરકારી શાળાઓમાં બાળકોને આપવામાં આવતું પાયાનું શિક્ષણ પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત બન્યું છે.
આજે, પંજાબની 99.9 ટકા સરકારી શાળાઓમાં વીજળી ઉપલબ્ધ છે. 99 ટકા શાળાઓમાં કાર્યાત્મક કમ્પ્યુટર હાજર છે. 80 ટકાથી વધુ શાળાઓમાં સ્માર્ટ વર્ગખંડો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. સ્માર્ટ વર્ગખંડની ઉપલબ્ધતાની દ્રષ્ટિએ, પંજાબ 80.1 ટકા પર છે, જ્યારે હરિયાણા 50.3 ટકા પર છે. ઇન્ટરનેટ કનેક્ટિવિટીની વાત કરીએ તો, પંજાબ 88.9 ટકા પર છે, જ્યારે હરિયાણા 78.9 ટકા પર છે. આ અસમાનતા ફક્ત આંકડાઓમાં તફાવત નથી, પરંતુ માનસિકતા અને પ્રાથમિકતાઓમાં તફાવત છે.
સૌથી રસપ્રદ વાત એ છે કે હરિયાણાના સૌથી સમૃદ્ધ શહેર અને "સાયબર સિટી" ગુરુગ્રામમાં સરકારી શાળાઓનું પ્રદર્શન પંજાબના સૌથી નીચલા ક્રમાંકિત જિલ્લાઓથી પણ પાછળ છે. આ એક એવા મોડેલની તાકાત પર ભાર મૂકે છે જેણે સરકારી શાળાઓને માત્ર રાજકીય ચર્ચાના બિંદુથી રાષ્ટ્રનિર્માણના મિશનમાં પરિવર્તિત કરી છે.
મુખ્યમંત્રી ભગવંત સિંહ માનના નેતૃત્વમાં, પંજાબે શિક્ષણને અમલદારશાહી ફાઇલોની મર્યાદામાંથી એક જન આંદોલનમાં ઉન્નત કર્યું છે. શિક્ષકોને તાલીમ માટે ફિનલેન્ડ અને સિંગાપોર જેવા દેશોમાં મોકલવામાં આવ્યા છે, જેથી ખાતરી થાય કે પંજાબના બાળકો પણ વિશ્વના શ્રેષ્ઠ શૈક્ષણિક મોડેલોનો લાભ લઈ શકે. આ જ કારણ છે કે સરકારી શાળાઓના 786 વિદ્યાર્થીઓએ JEE Main જેવી રાષ્ટ્રીય સ્તરની પરીક્ષાઓ પાસ કરી છે, અને 1,284 વિદ્યાર્થીઓએ NEET પાસ કરી છે. આ સિદ્ધિ દર્શાવે છે કે પ્રતિભા એ ફક્ત ખાનગી શાળાઓનો વિષય નથી; તક મળતાં, સરકારી શાળાઓના બાળકો પણ રાષ્ટ્રના ભવિષ્યના શિલ્પી તરીકે ઉભરી શકે છે.
રાજ્ય સરકારે પહેલાથી જ 13,000 થી વધુ નવા શિક્ષકો અને સ્ટાફ સભ્યોની ભરતી કરી છે. હાલમાં ૩,૦૦,૦૦૦ વિદ્યાર્થીઓ માટે "ઇંગ્લિશ એજ" કાર્યક્રમ અમલમાં મૂકવામાં આવી રહ્યો છે, જે પંજાબના દરેક બાળકને કોઈપણ વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ પર આત્મવિશ્વાસથી ઊભા રહેવા માટે સશક્ત બનાવે છે. વધુમાં, રાજ્યભરમાં ૧૧૮ અત્યાધુનિક "સ્કૂલ ઓફ એમિનન્સ" સ્થાપિત કરવામાં આવી છે, જે આવનારા વર્ષોમાં પંજાબની ઓળખનું નવું ચિહ્ન બનવા માટે તૈયાર છે.
આજે, પંજાબની સરકારી શાળાઓમાં પ્રવેશ મેળવતા બાળકો ફક્ત પાઠ્યપુસ્તકો વાંચતા નથી; તેઓ આધુનિક પ્રયોગશાળાઓ, ડિજિટલ ટેકનોલોજીઓ, સ્માર્ટ વર્ગખંડો અને વિશ્વ-સ્તરીય શૈક્ષણિક અનુભવનો અનુભવ મેળવી રહ્યા છે. આ એક સ્વપ્ન છે જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, યુરોપ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને જાપાન જેવા વિકસિત દેશોમાં જાહેર શિક્ષણ પ્રણાલીને મજબૂત બનાવે છે. પંજાબ તે દિશામાં ઝડપથી આગળ વધી રહ્યું છે.
તેનાથી વિપરીત, ઘણા રાજ્યો એવા છે જ્યાં વર્ષોથી સમાન સરકારો સત્તામાં રહી છે, છતાં ત્યાંની જાહેર શિક્ષણ પ્રણાલી હજુ પણ જરૂરી પરિવર્તનની રાહ જોઈ રહી છે. છેલ્લા ૧૨ વર્ષથી હરિયાણામાં ભાજપ વહીવટીતંત્રનું શાસન છે; જોકે, અનેક શૈક્ષણિક પરિમાણો પર, પંજાબ ઘણું આગળ વધ્યું છે. આ દર્શાવે છે કે લાંબા સમય સુધી સત્તામાં રહેવું પૂરતું નથી; ઉદ્દેશ્ય અને પ્રાથમિકતાઓ પણ એટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે.
પંજાબના ગામડાઓમાં, માતાપિતા હવે ગર્વથી જાહેર કરે છે કે તેમના બાળકો સરકારી શાળાઓમાં જાય છે. આ પરિવર્તન ફક્ત જાહેરાતો કે સૂત્રોચ્ચારથી આવ્યું નથી; તેના બદલે, તે નવી શાળા ઇમારતો, સ્માર્ટ વર્ગખંડો, પ્રશિક્ષિત શિક્ષકો, સુધારેલા શૈક્ષણિક પરિણામો અને બાળકો માટે ઉજ્જવળ ભવિષ્યના સ્વરૂપમાં સ્પષ્ટપણે પ્રગટ થઈ રહ્યું છે.
પંજાબે નિર્ણાયક રીતે સાબિત કર્યું છે કે જ્યારે શિક્ષણ સરકારની ટોચની પ્રાથમિકતા બને છે, ત્યારે ઇતિહાસ ફક્ત થોડા વર્ષોમાં ફરીથી લખી શકાય છે. એક સમયે દેશમાં 27મા ક્રમે રહેતું રાજ્ય હવે રાષ્ટ્રના નંબર વન તરીકે ઊભું છે. આ ફક્ત શિક્ષણ વિશેની વાર્તા નથી; તે 'નવા પંજાબ' ની વાર્તા છે - એક એવું પંજાબ જ્યાં દરેક બાળકનું સ્વપ્ન મહત્વનું છે, જ્યાં સરકારી શાળાઓ આશાનો પર્યાય બની ગઈ છે, અને જ્યાં ભવિષ્ય રાજકારણ દ્વારા નહીં, પરંતુ શિક્ષણની પરિવર્તનશીલ શક્તિ દ્વારા રચાઈ રહ્યું છે.
