બોસ્ટન નજીકના ક્વિન્સી ઉપનગરમાં આવેલો ઇસ્ટર્ન નાઝરીન કોલેજનો બંધ પડેલો કેમ્પસ $21 મિલિયનમાં વેચાશે. ક્વિન્સી હાઉસિંગ ઓથોરિટી, એક બિન-લાભકારી સંસ્થા, આ કેમ્પસ ખરીદવાની યોજના ધરાવે છે. આ ખરીદીનો મુખ્ય હેતુ સસ્તું વરિષ્ઠ આવાસ વિકસાવવાનો અને પ્રથમ ઘર ખરીદનારાઓ માટે રહેણાંક મિલકતોનું નવીનીકરણ કરવાનો છે, જે સ્થાનિક આવાસ જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરશે.
ક્વિન્સી હાઉસિંગ ઓથોરિટી મેસેચ્યુસેટ્સના એટર્ની જનરલની મંજૂરી મળ્યા બાદ આ ડીલને અંતિમ સ્વરૂપ આપશે. આ સંસ્થા ક્વિન્સી શહેર સાથે મળીને કામ કરે છે અને સ્થાનિક આવાસની સમસ્યાઓ હલ કરવા પ્રતિબદ્ધ છે. આ પ્રોજેક્ટ દ્વારા સમુદાયને પોસાય તેવા આવાસ વિકલ્પો પૂરા પાડવામાં આવશે.
ઇસ્ટર્ન નાઝરીન કોલેજ, જે ક્વિન્સીમાં જ સ્થિત છે, ગયા વર્ષે વિદ્યાર્થીઓની ઘટતી સંખ્યા અને નોંધપાત્ર નાણાકીય મુશ્કેલીઓને કારણે બંધ થઈ ગઈ હતી. કોલેજના ટ્રસ્ટી મંડળના જણાવ્યા અનુસાર, આ સંસ્થા ઘણા વર્ષોથી આ પડકારોનો સામનો કરી રહી હતી. આ બંધ થવાને કારણે બોસ્ટનથી લગભગ 10 માઇલ દક્ષિણે આવેલા એક ઐતિહાસિક, વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા પડોશમાં 27 એકરનો વિશાળ કેમ્પસ ખાલી પડ્યો હતો.
દેશભરમાં બંધ પડેલા કોલેજ કેમ્પસની સંખ્યા વધી રહી છે. 2020 થી અત્યાર સુધીમાં 50 થી વધુ યુએસ કોલેજો બંધ થઈ ગઈ છે અથવા મર્જ થઈ ગઈ છે. બદલાતી વસ્તી વિષયક પ્રવૃત્તિઓ અને વધતા દેવાને કારણે આ સંસ્થાઓ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ છે. પરિણામે, હજારો એકરના વર્ગખંડો, છાત્રાલયો અને રમતગમત સુવિધાઓ રિયલ એસ્ટેટ બજારમાં વેચાણ માટે ઉપલબ્ધ છે.
ક્વિન્સીમાં, હાઉસિંગ ઓથોરિટીની આ યોજના અન્ય ઘણી ડીલ નિષ્ફળ ગયા પછી આવી છે. અગાઉ, ઇસ્ટર્ન નાઝરીન કોલેજના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી અને રિયલ એસ્ટેટ ડેવલપરે કેમ્પસ પર સેંકડો આવાસ એકમો બનાવવાની દરખાસ્ત કરી હતી, પરંતુ તે સફળ થઈ ન હતી. ક્વિન્સીના મેયર ટોમ કોચે પણ શહેર દ્વારા કેમ્પસ ખરીદવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી.
જોકે, શહેરના કાઉન્સિલ સભ્યોએ ખરીદી માટે દેવું લેવાનો વિરોધ કર્યો અને આ પ્રસ્તાવને નકારી કાઢ્યો હતો. મેયર કોચે શનિવારે વેચાણની જાહેરાત કરતી એક ઇવેન્ટમાં જણાવ્યું હતું કે, “હું પરિણામથી નિરાશ હતો. એકવાર પ્રસ્તાવ નકારવામાં આવ્યો, અમે ફરીથી કામ પર લાગી ગયા અને કહ્યું કે, 'ઠીક છે, આપણે કેવી રીતે ખાતરી કરી શકીએ કે આના પર આપણું સ્થાનિક નિયંત્રણ રહે?'”
હાઉસિંગ ઓથોરિટીના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જેમ્સ મારાથાસે જણાવ્યું હતું કે મેયરનું કેમ્પસ માટેનું વિઝન તેમની સંસ્થાના લક્ષ્યો સાથે સુસંગત હતું અને “આ એક એવી તક હતી જેને અમે અવગણી શક્યા નહીં.” તેમણે ઉમેર્યું, “અમારો ધ્યેય 600 ભાડાના એપાર્ટમેન્ટ્સ બનાવવાનો અથવા આ મિલકત શહેરને જે અદ્ભુત લાભો પ્રદાન કરે છે તેને નષ્ટ કરવાનો નથી. અમારો ધ્યેય સમુદાય સાથે કામ કરીને એક વાસ્તવિક ઓછી ઘનતાવાળી આવાસની તક વિકસાવવાનો છે જે આ સ્થાન માટે યોગ્ય છે.”
