બનાસકાંઠાના કાંકરેજમાં બનાસ નદી પાસે આવેલા થાળી જાગીર મઠમાં તાજેતરમાં મહંત જગદીશ પુરીના અવસાન બાદ નવા મહંતની નિમણૂક થતાં વિવાદ વધુ ઘેરાયો છે. મામલો એ હદે વધી ગયો છે કે કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવા માટે મઢને પોલીસ છાવણીથી ઘેરી લેવામાં આવ્યું છે.
સદીઓ જૂની ધાર્મિક સંસ્થાના પ્રભારી રહેલા મહંત જગદીશ પુરીનું 19 નવેમ્બરે હાર્ટ એટેકના કારણે નિધન થયા બાદ વિવાદ શરૂ થયો હતો. તેમના મૃત્યુ પછી, તેમના શરીરને મઠમાં દફનાવવામાં આવ્યું હતું, અને ગુરુ ગાદી (ગાદી) મહંત શંકરપુરીને સોંપવામાં આવી હતી, જેમને દેવ દરબારના મહંત બલદેવનાથ બાપુ અને થરા જાગીરદાર રાજ્ય દ્વારા નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
જો કે, આ નિર્ણય થાળી જાગીર મઠની આસપાસના સ્થાનિક ગ્રામજનોને સારો લાગ્યો ન હતો. 22 નવેમ્બરના રોજ, હજારો ગ્રામવાસીઓ વિરોધમાં એકઠા થયા, શંકરપુરી મહારાજની નિમણૂક સામે વાંધો ઉઠાવ્યો. અવગણનાના કૃત્યમાં, ગ્રામવાસીઓએ પદ માટેના અન્ય દાવેદાર મહંત કાર્તિક પુરીને મઠની બહાર એક ચાદરથી ઢાંકવાનું નક્કી કર્યું, જે તેમના સમર્થનનું પ્રતીક છે.
પરિસ્થિતિ તંગ બની હતી, અને વધુ વિક્ષેપ ન થાય તે માટે, બનાસકાંઠા એસપીએ એસઆરપીના જવાનો સહિતનો પોલીસ કાફલો મઠમાં મોકલ્યો હતો. પરિસ્થિતિને કાબુમાં લેવા માટે વિસ્તાર પોલીસ છાવણીમાં ફેરવાઈ ગયો હતો. વિરોધીઓએ દાવો કર્યો હતો કે શંકરપુરીને ખોટી રીતે સિંહાસન પર બેસાડવામાં આવ્યા હતા અને મઠની તિજોરીના સંચાલન અંગે શંકા વ્યક્ત કરી હતી અને આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેના તાળાઓ સાથે છેડછાડ કરવામાં આવી હતી.
જવાબમાં, મહંત શંકરપુરીએ તેમની નિમણૂકમાં કોઈ ગેરરીતિનો ઇનકાર કર્યો હતો, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેમની સ્થાપના દેવ દરબારની પરંપરાઓ અનુસાર કરવામાં આવી હતી. બીજી તરફ દેવ દરબારના મહંત બલદેવનાથ બાપુએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે શંકરપુરીની સ્થાપના તેમના પ્રસ્થાપિત રિવાજોને અનુસરીને કરવામાં આવી હતી અને જે કોઈ આ અંગે પ્રશ્ન કરે છે તેને વિરુદ્ધ પુરાવા આપવા પડકાર ફેંક્યો હતો.
સ્થાનિક સત્તાવાળાઓના હસ્તક્ષેપ છતાં, વિવાદ વણઉકેલાયેલો રહે છે, બંને પક્ષો તેમની સ્થિતિમાં નિશ્ચિતપણે જોડાયેલા છે. આ વિવાદે પરંપરા અને નેતૃત્વના ઉત્તરાધિકારના જુદા જુદા અર્થઘટન સાથે સમુદાયમાં ઊંડા વિભાજનને પ્રકાશિત કર્યું છે. જેમ જેમ મામલો ચાલુ રહે છે તેમ, થાળી જાગીર મઠ પોલીસની સતર્ક નજર હેઠળ રહે છે જેથી વધુ કોઈ વધારો ન થાય.
