લોસ એન્જલસ ક્લિપર્સના માલિક સ્ટીવ બાલમર અને સ્ટાર ખેલાડી કવાઈ લિયોનાર્ડને દ્વારા સજા કરવામાં આવ્યા બાદ, હવે તેના રિપોર્ટિંગને કારણે તપાસના દાયરામાં આવી ગયું છે. મીડિયા ઉદ્યોગના નિષ્ણાતોએ ક્લિપર્સ કૌભાંડ પર ESPNના અહેવાલની સખત ટીકા કરી છે. ખાસ કરીને, દ્વારા તપાસને હળવાશથી રજૂ કરવામાં આવી હતી, જે પુલિત્ઝર વિજેતા પાબ્લો ટોરેના અહેવાલથી વિપરીત હતી.
NBAના કડક નિર્ણયે માટે PR ફિયાસ્કો ઊભો કર્યો છે, જોકે આ આઉટલેટે હજુ સુધી કોઈ સુધારો જાહેર કર્યો નથી. દ્વારા લોસ એન્જલસ ક્લિપર્સ સામે સેલરી કેપના ઉલ્લંઘન બદલ લેવાયેલો ઐતિહાસિક નિર્ણય 'વર્લ્ડવાઈડ લીડર ઇન સ્પોર્ટ્સ' ગણાતા માટે PR માથાનો દુખાવો બની ગયો છે. ESPNને ક્લિપર્સના સેલરી કેપ કૌભાંડના કવરેજ બદલ મીડિયા ઉદ્યોગના નિષ્ણાતો તરફથી વ્યાપક ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો છે.
ESPNના રિપોર્ટિંગમાં 17 ઓગસ્ટના રોજ પ્રકાશિત થયેલી એક સ્ટોરીનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં ત્રણ અનામી સૂત્રોને ટાંકીને જણાવાયું હતું કે પાસે એવો કોઈ પુરાવો નથી કે ક્લિપર્સના માલિક સ્ટીવ બાલમરે ટીમ સ્પોન્સર્સ દ્વારા કવાઈ લિયોનાર્ડને પૈસા આપ્યા હતા. આ સ્ટોરીમાં એક અનામી સૂત્રને પણ ટાંકવામાં આવ્યું હતું જેણે કહ્યું હતું કે સ્પોન્સરશિપ પરિચયને સેલરી-કેપ ઉલ્લંઘન ગણાવવાની દલીલ 'ડેડ ઓન અરાઇવલ' (શરૂઆતથી જ નિષ્ફળ) હશે.
આ સ્ટોરી, જે નિર્ણય આવતા પહેલા પ્રકાશિત થઈ હતી, તેણે ઉદ્યોગમાં એક એવી કથા સ્થાપિત કરી હતી જેમાં ESPNને NBAના સત્તાવાર સ્ટેન્ડ સામે ઊભું રાખવામાં આવ્યું હતું. આનાથી ESPNની પત્રકારિતાની વિશ્વસનીયતા પર સવાલો ઊભા થયા છે, ખાસ કરીને જ્યારે તે સ્પોર્ટ્સ જગતના મોટા ખેલાડીઓ સાથે સંકળાયેલા સંવેદનશીલ મુદ્દાઓ પર રિપોર્ટિંગ કરે છે.
