નકલી એન્ડી વોરહોલ કૃતિઓ વેચવા બદલ કોને સજા થઈ? સાઉથ ફ્લોરિડાના આર્ટ ડીલર લેસ્લી હોવર્ડ રોબર્ટ્સને નકલી એન્ડી વોરહોલ કલાકૃતિઓ વેચવાના કાવતરા બદલ લગભગ ચાર વર્ષની ફેડરલ જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. મિયામી ફેડરલ કોર્ટમાં આ મહિને 63 વર્ષીય રોબર્ટ્સને વાયર ફ્રોડનું કાવતરું ઘડવાના ગુનામાં દોષ કબૂલ કર્યા બાદ ત્રણ વર્ષ અને 10 મહિનાની સજા સંભળાવવામાં આવી હતી. આ ઉપરાંત, તેને આ યોજનામાંથી કમાયેલા આશરે 2.6 મિલિયન ડોલર પણ પરત કરવા પડશે.
લેસ્લી હોવર્ડ રોબર્ટ્સની ધરપકડ ક્યારે થઈ? મિયામી ફાઇન આર્ટ ગેલેરીના માલિક રોબર્ટ્સની એપ્રિલ 2025માં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જ્યાં તે નકલી કલાકૃતિઓનું વેચાણ કરતો હતો. કોર્ટના રેકોર્ડ્સ અનુસાર, તેણે કલાકૃતિઓને પ્રખ્યાત કલાકાર એન્ડી વોરહોલ દ્વારા બનાવેલી મૂળ કૃતિઓ તરીકે ખોટી રીતે રજૂ કરી હતી. ફરિયાદીઓએ જણાવ્યું હતું કે રોબર્ટ્સે ખોટો દાવો કર્યો હતો કે તેણે આ કલાકૃતિઓ એન્ડી વોરહોલ ફાઉન્ડેશન ફોર ધ વિઝ્યુઅલ આર્ટ્સ પાસેથી સીધી મેળવી હતી અને તેના માટે નકલી ઇન્વૉઇસ પણ પૂરા પાડ્યા હતા. યુ.એસ. એટર્ની જેસન રેડિંગ ક્વિનોન્સે જણાવ્યું હતું કે, “તેણે કલેક્ટર્સના આર્ટ ડીલરો પરના વિશ્વાસનો અને તેઓ ખરીદેલી કૃતિઓની પ્રમાણિકતાનો દુરુપયોગ કર્યો.”
આ છેતરપિંડી યોજનામાં અન્ય કોણ સામેલ હતું? આ કાવતરાના ભાગરૂપે, કાર્લોસ રોડ્રિગ્ઝ મેલેન્ડેઝે ન્યૂ યોર્ક સ્થિત એક ઓક્શન કંપનીના કર્મચારી તરીકે ઢોંગ કર્યો હતો અને નકલી કલાકૃતિઓને પ્રમાણિત કરીને તેમની નકલી પ્રકૃતિ છુપાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તપાસકર્તાઓએ આ માહિતી આપી હતી. રોડ્રિગ્ઝ મેલેન્ડેઝે ગયા વર્ષે વાયર ફ્રોડનું કાવતરું ઘડવાના ગુનામાં દોષ કબૂલ કર્યો હતો અને તેને પ્રોબેશન પર સજા કરવામાં આવી હતી. આ કેસમાં અન્ય એક વ્યક્તિ પણ સામેલ હતી.
નકલી વોરહોલ કૃતિઓ વેચવા બદલ અન્ય કોઈને સજા થઈ છે? હા, 2023માં સાઉથ ફ્લોરિડાના અન્ય એક આર્ટ ડીલરને નકલી વોરહોલ કૃતિઓ વેચવા બદલ બે વર્ષ અને ત્રણ મહિનાની ફેડરલ જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. પામ બીચ કાઉન્ટીમાં બે ગેલેરીઓના માલિક ડેનિયલ એલી બૌઝિઝે મની લોન્ડરિંગના એક ગુનામાં દોષ કબૂલ કર્યો હતો, જ્યારે ફરિયાદીઓ ડીલ કરવા માટે છેતરપિંડી અને ઉચાપત સંબંધિત 16 અન્ય ગુનાઓ છોડવા સંમત થયા હતા. આ ઘટનાઓ કલા બજારમાં છેતરપિંડીના વ્યાપક મુદ્દાને ઉજાગર કરે છે.
