સૌરાષ્ટ્રમાં, જ્યાં મોંઘવારી પહેલાથી જ બોજ છે, ત્યાંના રહેવાસીઓને વધુ એક ફટકો પડે છે કારણ કે પ્રદેશની 500 જેટલી ખાનગી શાળાઓએ તેમની ફીમાં વધારો કર્યો છે. આ શાળાઓએ સરેરાશ રૂ. 2,000 થી રૂ. આગામી શૈક્ષણિક વર્ષ માટે 10,000. નવા સત્રને આડે બે મહિના બાકી હોવા છતાં, સૌરાષ્ટ્રના 11 જિલ્લાઓની ફી નિર્ધારણ સમિતિએ શાળાઓ દ્વારા વિનંતી કરાયેલ ફી વધારા અંગે હજુ નિર્ણય લીધો નથી. પરિણામે, શાળાઓએ મામલો પોતાના હાથમાં લીધો છે અને સ્વતંત્ર રીતે ફી વધારાનો અમલ કર્યો છે.
ગુજરાત સરકારે ખાનગી શાળાઓમાં ફીનું નિયમન કરવા માટે 2017માં ફી નિર્ધારણ કાયદો રજૂ કર્યો હતો, જેમાં રાજ્યમાં ચાર ઝોનમાં ફી નિર્ધારણ સમિતિઓની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. જો કે, કમિટીમાં ખાલી જગ્યાઓને કારણે ખાસ કરીને સૌરાષ્ટ્રમાં જ્યાં પાંચમાંથી ત્રણ કમિટીના સભ્યોની છેલ્લા પાંચ મહિનાથી નિમણૂક કરવામાં આવી નથી ત્યાં ફીના નિર્ણયો અટકી પડ્યા છે. રાજકોટ સ્થિત સૌરાષ્ટ્ર ઝોન કમિટીમાં માત્ર બે સભ્યો જ બાકી છે, જે શાળાઓની વિનંતીઓ છતાં ફી એડજસ્ટમેન્ટમાં કોઈ પ્રગતિ અટકાવે છે.
નિવૃત્ત ન્યાયાધીશ પી.જે.ની અધ્યક્ષતાવાળી સૌરાષ્ટ્ર ઝોન ફી નિર્ધારણ સમિતિમાં હાલમાં માત્ર બે સભ્યોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં અન્ય મહત્ત્વની જગ્યાઓ ખાલી છે. મોરબી, જામનગર, દેવભૂમિ દ્વારકા, જૂનાગઢ, ગીર સોમનાથ, પોરબંદર, અમરેલી, ભાવનગર, સુરેન્દ્રનગર અને બોટાદ જિલ્લાની ખાનગી શાળાઓ આ સમિતિના કાર્યક્ષેત્ર હેઠળ આવે છે. સૌરાષ્ટ્રમાં લગભગ 4,000 ખાનગી શાળાઓ સાથે, ઘણાએ ફી વધારા માટે અરજીઓ સબમિટ કરી છે, જેનાથી હજારો વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારોને અસર થઈ છે.
જ્યારે શાળાઓએ પહેલેથી જ 2024-25 શૈક્ષણિક વર્ષ માટે ફી વસૂલવાનું શરૂ કરી દીધું છે, ત્યારે કાર્યકારી ફી નિર્ધારણ સમિતિની ગેરહાજરીથી વાલીઓ અને વિદ્યાર્થીઓ અવઢવમાં છે. લોકસભાની ચૂંટણીઓ સુધી સમિતિના સભ્યોની નિમણૂક કરવામાં વિલંબ અનિશ્ચિતતાને લંબાવે છે, જેના કારણે વિદ્યાર્થીઓને ફી વધારાનો ભોગ બનવું પડે છે. શાળાઓ ભવિષ્યમાં વધારાની ફીની ભરપાઈ કરવાનું વચન આપે છે તેમ છતાં, રાહતની ગેરંટી અનિશ્ચિત રહે છે.
