સ્પેસએક્સનું સ્ટારશિપ અવકાશમાં તેનું મિશન પૂર્ણ કર્યા પછી શનિવારે પૃથ્વી પર સફળતાપૂર્વક પાછું ફર્યું, જે તેની યાત્રાની શરૂઆતના 22 કલાક પછી વિશાળ યાંત્રિક હાથો દ્વારા હવામાં પકડાયું હતું. આ ઘટના કેપ કેનાવરલ ખાતે બની હતી અને તે એલોન મસ્ક અને તેમની ટીમને અપેક્ષા હતી તેવો ભવ્ય અંત હતો, જે અવકાશમાંથી પાછા ફરતા સ્ટારશિપનો પ્રથમ કેપ્ચર હતો.
સ્ટારશિપનો પ્રથમ-સ્ટેજ બૂસ્ટર શુક્રવારે ટેક્સાસથી ઉપડ્યા પછી તરત જ વિસ્ફોટ થયો હોવા છતાં, કંપનીએ ચંદ્ર અને મંગળની યાત્રાને વેગ આપવાના તેના લક્ષ્યને હાંસલ કરવા માટે આ સફળતા નિર્ણાયક છે. મેક્સિકોના અખાતમાં બૂસ્ટરનો કાટમાળ તરતો રહ્યો, જેને બોય દ્વારા કોર્ડન કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે સ્ટેનલેસ સ્ટીલનું, બુલેટ આકારનું અવકાશયાન લોન્ચ પેડ પર સીધું ઉતર્યું.
આ નાટકીય, સાયન્સ-ફાઇ જેવી કેપ્ચરે બૂસ્ટરની ગડબડને ઢાંકી દીધી હતી. કેમેરાએ અવકાશયાનને ઉપર-નીચે સ્કેન કર્યું કારણ કે તે લોન્ચ ટાવરના હાથના ટેકાથી જમીનથી ઊંચે લટકતું હતું. સ્પેસએક્સના કોમેન્ટેટર ડેન હ્યુટે ઉત્સાહપૂર્વક કહ્યું, "તમે માની શકો છો? જુઓ તેને! બેબી, તે પાછી આવી છે!"
એલોન મસ્કે તરત જ તેમની "અવિશ્વસનીય ટીમ" ને અભિનંદન પાઠવ્યા. સ્પેસએક્સના અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે શનિવારનો કેચ સ્ટારશિપની સંપૂર્ણ પુનઃઉપયોગિતા દર્શાવે છે, જે ઝડપી અને ઓછા ખર્ચે રિસાયક્લિંગ માટે મહત્ત્વપૂર્ણ છે. શુક્રવારે બૂસ્ટર રિકવરી નિષ્ફળ ગઈ હોવા છતાં, કંપનીએ અગાઉ ત્રણ બૂસ્ટર કેચ કર્યા હતા, જે આ તકનીકને માન્ય કરે છે.
નાસાએ પણ શનિવારના સમાચારને આવકાર્યા છે. અવકાશ એજન્સી આ દાયકાના અંતમાં આર્ટેમિસ અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્ર પર ઉતારવા અને કાયમી ચંદ્ર આધાર બનાવવામાં મદદ કરવા માટે સ્ટારશિપ માટે અબજો ડોલર ચૂકવી રહી છે. મસ્કની મહત્વાકાંક્ષાઓ તો તેનાથી પણ મોટી છે: તેઓ અવકાશયાનનો કાફલો લોન્ચ કરવા માંગે છે.
