ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે તાજેતરમાં એક મહત્ત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો છે, જેમાં તેણે માળખાકીય પ્રોજેક્ટ્સ માટે પૂર્વવર્તી પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ આપતા 2021ના કાર્યાલય મેમોરેન્ડમ (OM)ને રદ કર્યો છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે કેન્દ્ર સરકાર માત્ર વહીવટી આદેશો દ્વારા પર્યાવરણીય સુરક્ષાના મહત્ત્વપૂર્ણ નિયમોમાં નોંધપાત્ર ફેરફાર કરી શકે નહીં. આ નિર્ણય પર્યાવરણીય નિયમોના પાલન અને કાયદાકીય પ્રક્રિયાના મહત્ત્વ પર ભાર મૂકે છે, જે ભવિષ્યમાં મોટા પાયાના પ્રોજેક્ટ્સ માટે એક નવો માપદંડ સ્થાપિત કરશે.
મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતની અધ્યક્ષતાવાળી બેન્ચે જણાવ્યું કે 2006ની સરકારી સૂચના, જે એક પ્રતિનિધિત્વ કાયદો છે, તે હેઠળ મોટા પાયાના પ્રોજેક્ટ્સ માટે ફરજિયાત અને પૂર્વ પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ લેવી અનિવાર્ય છે. આમાં હાઇવે, એરપોર્ટ, રિયલ એસ્ટેટ, ટાઉનશીપ ડેવલપમેન્ટ, બંદરો, ખાણકામ અને સંસાધન નિષ્કર્ષણ, ઉર્જા અને ભારે ઉદ્યોગો જેવા વિવિધ ક્ષેત્રોનો સમાવેશ થાય છે. કોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે 2021નો OM એક વહીવટી આદેશ છે જે પૂર્વ પર્યાવરણીય મંજૂરી વિના હાથ ધરાયેલા પ્રોજેક્ટ્સને મંજૂરી આપવા માટે એક કાયમી વ્યવસ્થાનો પ્રસ્તાવ મૂકે છે, જે 2006ની સૂચના હેઠળની તપાસ અને માપદંડોને મૂળભૂત રીતે બદલી નાખે છે. આ એક વહીવટી આદેશ દ્વારા અગાઉના પ્રતિનિધિત્વ કાયદાને સ્થાનાંતરિત કરવા સમાન છે, જે કાયદાની દ્રષ્ટિએ અમાન્ય છે.
ન્યાયાધીશ જોયમાલ્ય બાગચીએ, જેમણે બેન્ચ માટે ચુકાદો લખ્યો હતો, તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે 2006ની સૂચનાના આદેશમાં સુધારો ફક્ત યોગ્ય 'ક્ષમા' સૂચના દ્વારા જ થઈ શકે છે, જે પસંદગીના, લાયક પ્રોજેક્ટ્સ માટે હોય જેમનું ચાલુ રાખવું 'સર્વોપરી જાહેર હિત'માં હોય. આનો અર્થ એ છે કે, જોકે કોર્ટે 2021ના OMને રદ કર્યો છે, તેણે કેન્દ્ર સરકારની 'ક્ષમા યોજનાઓ' પ્રદાન કરવાની સત્તાને યથાવત રાખી છે, પરંતુ તે કડક કાયદાકીય માળખા અને જાહેર હિતના આધારે હોવી જોઈએ. આ નિર્ણય પર્યાવરણીય સંરક્ષણ અને વિકાસ વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે એક મહત્ત્વપૂર્ણ દિશાનિર્દેશ પૂરો પાડે છે.
આ ચુકાદો ભવિષ્યમાં પર્યાવરણીય મંજૂરીઓ મેળવવાની પ્રક્રિયાને વધુ પારદર્શક અને કડક બનાવશે. ડેવલપર્સ અને ઉદ્યોગોને હવે પર્યાવરણીય નિયમોનું પાલન શરૂઆતથી જ કરવું પડશે, અને પૂર્વવર્તી મંજૂરીઓની શક્યતાઓ મર્યાદિત બનશે. આનાથી પર્યાવરણ પર થતી નકારાત્મક અસરોને ઘટાડવામાં મદદ મળશે અને ટકાઉ વિકાસને પ્રોત્સાહન મળશે. સરકારને પણ હવે પર્યાવરણીય નીતિઓ ઘડતી વખતે કાયદાકીય મર્યાદાઓ અને ન્યાયિક સમીક્ષાને ધ્યાનમાં રાખવી પડશે.
