ભારત સરકારે પંજાબ, હરિયાણા અને હિમાચલ પ્રદેશ દ્વારા ઇથેનોલ પર વધારાની ડ્યુટી લાદવા અંગે ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. કેન્દ્રના પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે આ રાજ્યોને તાજેતરના નીતિ સુધારાઓ પર પુનર્વિચાર કરવા વિનંતી કરી છે, જે દેશના ઇથેનોલ મિશ્રણ કાર્યક્રમને અવરોધી શકે છે. ઇંધણના ભાવમાં વધારો કરી શકે છે અને પર્યાવરણીય લક્ષ્યોને નબળી પાડી શકે છે. હાલમાં, ત્રણ રાજ્યો હિમાચલ પ્રદેશ, પંજાબ અને હરિયાણા, જેમણે ઇથેનોલ પર વધારાની ડ્યુટી લાદી છે, ત્યાં વિવિધ રાજકીય પક્ષોની સરકારો છે. હિમાચલ પ્રદેશમાં કોંગ્રેસની સરકાર છે. પંજાબમાં આમ આદમી પાર્ટી સત્તામાં છે, જ્યારે હરિયાણામાં ભાજપની સરકાર છે. ખાસ વાત એ છે કે હરિયાણા કેન્દ્ર સરકારની ઊર્જા નીતિ અને દ્રષ્ટિકોણ અનુસાર પગલાં લેશે તેવી અપેક્ષા હતી. આ હોવા છતાં, હરિયાણા સરકારે ઇથેનોલ પર ડ્યુટી વધારવાનો સ્વતંત્ર નિર્ણય લીધો.
આ સંદર્ભમાં, પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે આ ત્રણ રાજ્યોને ઔપચારિક પત્રો મોકલ્યા છે. આ પત્રો મંત્રાલયના અધિક સચિવ શ્રી પ્રવીણ એમ. ખાનુજા દ્વારા વ્યક્તિગત રીતે લખાયા હતા. આ પત્ર 27 માર્ચે હિમાચલ પ્રદેશના મુખ્ય સચિવ પ્રબોધ સક્સેનાને મોકલવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ 8 એપ્રિલે પંજાબના મુખ્ય સચિવ કેએપી સિંહા અને 23 મેના રોજ હરિયાણાના મુખ્ય સચિવ અનુરાગ રસ્તોગીને પત્ર લખાયો હતો.
પેટ્રોલના ભાવમાં વધારો થવાની સંભાવના
મંત્રાલયે આ પત્રોમાં જણાવ્યું છે કે ઇથેનોલ પરમિટ પર નિયમનકારી વસૂલાત, ડિસ્ટિલરીઓના લાઇસન્સ અને નવીકરણ ફીમાં વધારો અને આયાત ડ્યુટી જેવી નવી જોગવાઈઓ રાજ્યોની અંદર અને બહાર ઇથેનોલની અવરજવરમાં અવરોધ ઊભો કરી શકે છે. મંત્રાલયે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ વધારાના વસૂલાત ઇથેનોલ-મિશ્રિત પેટ્રોલની કિંમતમાં વધારો કરી શકે છે, જે રાષ્ટ્રવ્યાપી મિશ્રણ સ્તર વધારવાના પ્રયાસોને સંભવિત રીતે નબળી પાડી શકે છે. મંત્રાલયે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે આવા વસૂલાત એવા ઉત્પાદન પર લાદવામાં આવી રહ્યા છે જે પહેલાથી જ GST ના દાયરામાં છે, જે તેને માત્ર નીતિગત દૃષ્ટિકોણથી જ નહીં પરંતુ કાનૂની દૃષ્ટિકોણથી પણ ચિંતાનો વિષય બનાવે છે. સરકારનો ઇથેનોલ મિશ્રણ કાર્યક્રમ એક મહત્વપૂર્ણ રાષ્ટ્રીય મિશન છે જેનો ઉદ્દેશ કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડવા, બળતણ આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવા અને કૃષિ પેદાશો માટે બજારો પૂરા પાડીને ગ્રામીણ અર્થતંત્રને મજબૂત બનાવવાનો છે.
આ ત્રણ રાજ્યો દ્વારા ઇથેનોલ મિશ્રણમાં પ્રશંસનીય પ્રગતિ છતાં, દરેક રાજ્ય વર્તમાન ઇથેનોલ પુરવઠા વર્ષમાં 18% મિશ્રણની નજીક છે. કેન્દ્રએ ભાર મૂક્યો હતો કે આવી ફરજો લાગુ કરવાથી ભવિષ્યમાં વધારો અટકાવી શકાય છે. મંત્રાલયે એ પણ નિર્દેશ કર્યો હતો કે પંજાબ અને હરિયાણા દેશના એકમાત્ર રાજ્યો છે જેમણે ખાસ કરીને બળતણ મિશ્રણ માટે ઇથેનોલ પર આવી ફરજો લાદી છે.
નવી ફરજો પાછી ખેંચવાની અપીલ
ઇથેનોલ ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલા હિસ્સેદારો, ખાસ કરીને અનાજ ઇથેનોલ ઉત્પાદકો એસોસિએશન, એ પણ કેન્દ્રની ચિંતાઓને ટેકો આપ્યો છે. સંગઠનના જણાવ્યા અનુસાર, કાચા માલના વધતા ખર્ચ અને તેલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ દ્વારા નક્કી કરાયેલ સ્થિર વેચાણ કિંમતોને કારણે ઉદ્યોગ પહેલેથી જ આર્થિક તણાવમાં છે. આવી સ્થિતિમાં, વધારાની રાજ્ય-સ્તરીય ફરજો ઉત્પાદન ખર્ચ અને રોજગારને અસર કરી શકે છે. કેન્દ્ર સરકારે રાજ્યોને 2025-26 સુધીમાં 20% ઇથેનોલ મિશ્રણ અને 2030 સુધીમાં 30% ના રાષ્ટ્રીય લક્ષ્યાંકને પ્રાપ્ત કરવા તરફ પ્રગતિ જાળવી રાખવા માટે આ નવા કરવેરા પાછા ખેંચવા અથવા તેમાં સુધારો કરવા વિનંતી કરી છે. સરકારે પુનરોચ્ચાર કર્યો છે કે તે સ્વચ્છ ઉર્જા પરિપત્ર અર્થતંત્ર અને રાષ્ટ્રીય ઉર્જા લક્ષ્યોને આગળ વધારવા માટે રાજ્યો સાથે સંકલનમાં કામ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.
