મધ્ય પૂર્વમાં કાર્યરત યુએસ આર્મીના અપાચે હેલિકોપ્ટરને ઈરાને તોડી પાડ્યું હોવાના અહેવાલ છે. આ ઘટના મંગળવારે બની હતી, જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે આ વાતની પુષ્ટિ કરી હતી. આ ઘટનામાં ફસાયેલા બે ક્રૂ સભ્યોને બચાવવા માટે યુએસ સૈન્યએ એક નવીન નૌકાદળના ડ્રોન, સારણિક કોર્સેરનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જે આ પ્રકારના ઓપરેશનમાં તેનો પ્રથમ ઉપયોગ હોવાનું જણાય છે.
યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (CENTCOM), જે મધ્ય પૂર્વમાં સૈન્ય કામગીરીનું નિરીક્ષણ કરે છે, તેણે મંગળવારે જણાવ્યું હતું કે અમેરિકી દળોએ બે યુએસ આર્મી AH-64 અપાચે ક્રૂ સભ્યોને બચાવ્યા હતા. તેમનું હેલિકોપ્ટર ઓમાનના દરિયાકિનારે પ્રાદેશિક જળક્ષેત્રમાં પેટ્રોલિંગ કરતી વખતે પડી ગયું હતું. ક્રૂ સભ્યોને લગભગ બે કલાકમાં બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા અને તેમની સ્થિતિ સ્થિર હોવાનું CENTCOM એ જણાવ્યું હતું, સાથે ઉમેર્યું હતું કે વિમાન ગુમાવવાના કારણની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે.
રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે બાદમાં સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર જણાવ્યું હતું કે ઈરાને હોર્મુઝની સામુદ્રધુની પર પેટ્રોલિંગ કરી રહેલા અપાચેને 'તોડી પાડ્યું' હતું અને યુએસ આ હુમલાનો જવાબ આપશે. આ ઘટનાના કલાકો પછી, યુએસ દળોએ ઈરાન સામે 'આત્મરક્ષણ હુમલાઓ' શરૂ કર્યા, જેને સૈન્યએ 'પ્રમાણસર પ્રતિભાવ' ગણાવ્યો.
નેવી કેપ્ટન ટિમ હોકિન્સ, CENTCOM ના પ્રવક્તાએ, અપાચે બચાવ મિશનમાં મદદ કરનાર ડ્રોનની ઓળખ કોર્સેર અનક્રૂડ સરફેસ વેસલ તરીકે કરી હતી. આ ડ્રોન ટાસ્ક ફોર્સ 59 દ્વારા સંચાલિત થાય છે, જે મધ્ય પૂર્વ સ્થિત એક યુનિટ છે અને દરિયાઈ કામગીરીમાં અદ્યતન તકનીકોને એકીકૃત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. અમદાવાદ એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, આ ઘટના ઈરાન યુદ્ધમાં યુએસ સૈન્ય દ્વારા પ્રથમ અપાચે ગુમાવવાનું સૂચવે છે.
કેપ્ટન હોકિન્સે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે નૌકાદળના ડ્રોને સૈનિકોને ઉપાડીને પાણી પર અન્ય સ્થળે ખસેડ્યા હતા, જ્યાંથી તેમને વધુ પરિવહન માટે હેલિકોપ્ટરમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે ટાસ્ક ફોર્સે માર્ચના અંતમાં આ ડ્રોનનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ બચાવ મિશનમાં ડ્રોનની ભાગીદારી યુએસ સૈન્ય માટે એક મહત્વપૂર્ણ ઓપરેશનલ સિદ્ધિ દર્શાવે છે.
